Catmint

La menta gatuna es altamente tolerante a la sequía una vez establecida y solo requiere un riego profundo ocasional durante períodos prolongados de sequía. El riego excesivo, especialmente en suelos pesados ​​y con mal drenaje, puede provocar la pudrición de las raíces, así que permita que las 2 a 3 pulgadas superiores del suelo se sequen por completo entre riegos. La menta gatera recién plantada necesita un riego ligero y regular durante las primeras 2 a 3 semanas para favorecer el establecimiento de raíces.

La menta gatuna prospera a pleno sol y requiere al menos 6 horas diarias de luz solar directa y sin filtrar para producir un follaje denso y flores abundantes. Puede tolerar la sombra parcial, pero las plantas cultivadas en condiciones más sombrías se volverán largas, producirán menos flores y serán más propensas a caerse. En regiones con un calor veraniego intenso y abrasador, una pequeña cantidad de sombra por la tarde puede evitar que las hojas se quemen sin afectar significativamente el crecimiento.

La menta gatuna se adapta a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos pobres, rocosos o arenosos, siempre que el medio tenga un drenaje excelente. Prefiere un pH del suelo ligeramente alcalino a neutro entre 6,1 y 7,8, y tendrá dificultades en suelos arcillosos pesados ​​que retienen el exceso de humedad. Modificar los suelos pesados ​​con arena gruesa o grava en el momento de la siembra mejora el drenaje lo suficiente como para favorecer un crecimiento saludable.

La menta gatuna se alimenta de manera ligera y rara vez requiere fertilización suplementaria, incluso en condiciones de suelo pobres. La fertilización excesiva, particularmente con fórmulas con alto contenido de nitrógeno, conduce a un crecimiento excesivo del follaje a expensas de las flores y a una reducción de la producción de aceites aromáticos. Una ligera aplicación de fertilizante orgánico equilibrado y de liberación lenta a principios de la primavera sólo es necesaria para las plantas que crecen en suelos extremadamente pobres en nutrientes.

La menta gatuna es resistente al frío en las zonas USDA 3 a 9 y tolera temperaturas invernales tan bajas como -40 °F (-40 °C) cuando se establece. Prospera en temperaturas promedio de verano entre 60 °F y 85 °F (15 °C a 29 °C), y puede soportar períodos cortos de calor por encima de 90 °F (32 °C) si se le proporciona un drenaje adecuado y riego ocasional. Los períodos prolongados de alta humedad combinados con temperaturas frías aumentan el riesgo de enfermedades fúngicas foliares.

Corte la menta gatuna entre la mitad y dos tercios después de que se desvanezca su primera oleada de flores de verano para fomentar una segunda ronda de floración más densa más adelante en la temporada y evitar que la planta se auto-siembre excesivamente. Corte toda la planta de 2 a 3 pulgadas por encima de la línea del suelo a fines del otoño o principios de la primavera para eliminar el crecimiento leñoso muerto y promover un follaje nuevo, fresco y vigoroso. Recorte periódicamente los tallos largos o flexibles durante la temporada de crecimiento para mantener una forma de grupo ordenada y compacta.

La menta gatuna se propaga más fácilmente a través de esquejes de tallo tomados a fines de la primavera o principios del verano, cuando los esquejes semimaduros de 4 a 6 pulgadas enraizan rápidamente en una mezcla para macetas húmeda y bien drenada con una cantidad mínima de hormona de enraizamiento. También se puede propagar dividiendo grupos maduros cada 3 o 4 años a principios de primavera u otoño, separando el cepellón en secciones más pequeñas, cada una con varios puntos de crecimiento saludables, y replantando inmediatamente. Si bien la menta gatuna crece fácilmente a partir de semillas, las semillas requieren un período de estratificación en frío de 2 a 4 semanas para germinar, y es posible que las plantas cultivadas con semillas no conserven las características exactas del cultivar original.

Catmint prefiere niveles de humedad bajos a moderados, entre 30% y 50%, y se adapta bien a las condiciones de aire seco comunes en muchas regiones templadas. La humedad alta superior al 60%, especialmente cuando se combina con una mala circulación del aire, aumenta el riesgo de mildiú polvoriento y otras enfermedades fúngicas foliares en el follaje blando de la planta. La menta gatuna cultivada en interiores se beneficia de la circulación de aire ocasional a través de un pequeño ventilador para reducir el exceso de humedad alrededor de las hojas en ambientes húmedos.

La menta gatuna cultivada en contenedores se debe trasplantar cada 1 o 2 años a principios de la primavera, antes de que surja un nuevo crecimiento, para refrescar el suelo y evitar que la planta se enraíce. Elija una maceta que tenga un diámetro de 1 a 2 pulgadas más grande que el recipiente actual, con múltiples orificios de drenaje para evitar el agua estancada, y use una mezcla para macetas arenosa y con buen drenaje modificada con perlita o grava gruesa. Al trasplantar, afloje suavemente las raíces enredadas y recorte las secciones de raíces podridas o dañadas antes de colocar la planta en el nuevo recipiente y regar ligeramente.