Common Broom

La retama es altamente tolerante a la sequía una vez establecida y solo requiere riego profundo ocasional durante períodos prolongados de calor extremo o sequía. El riego excesivo, especialmente en suelos pesados ​​y con mal drenaje, provocará rápidamente la pudrición de las raíces, así que permita que la tierra se seque por completo entre riegos. Los arbustos recién plantados necesitan un riego ligero y regular durante las primeras 1 o 2 temporadas de crecimiento para ayudar a que se establezcan las raíces, pero reduzca la frecuencia una vez que se hayan asentado.

Este arbusto requiere pleno sol, es decir, al menos de 6 a 8 horas de luz solar directa y sin filtrar por día para producir sus características flores abundantes y mantener un hábito de crecimiento compacto y saludable. No prosperará en sombra parcial, se volverá de piernas largas, producirá muchas menos flores y se volverá más susceptible a problemas de plagas y enfermedades. Para el cultivo en interiores, lo cual es poco común, colóquelo en una ventana orientada al sur con la máxima exposición a la luz sin obstáculos.

La retama se adapta excepcionalmente bien a suelos pobres, infértiles, arenosos o pedregosos, siempre que tengan un buen drenaje. Prefiere un pH del suelo ligeramente ácido a neutro, entre 5,5 y 7,0, y tendrá problemas en suelos arcillosos pesados ​​o constantemente húmedos. Evite modificar el suelo con abono o estiércol con alto contenido de nutrientes en el momento de la siembra, ya que los suelos ricos pueden fomentar un crecimiento demasiado exuberante y débil que es propenso a romperse.

La fertilización rara vez es necesaria para la retama, ya que fija su propio nitrógeno a través de bacterias simbióticas en los nódulos de las raíces, lo que le permite prosperar en suelos con pocos nutrientes. Si el crecimiento se atrofia excepcionalmente o se produce un color amarillento fuera de la caída estacional normal de las hojas, aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta a la mitad de la dosis recomendada una vez a principios de la primavera, antes de que surja un nuevo crecimiento. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, que promoverán un crecimiento excesivo del follaje a expensas de la producción de flores.

La retama común es resistente al frío en las zonas USDA 5 a 8 y tolera temperaturas invernales tan bajas como -20 °F (-29 °C) sin daños significativos. Prospera en climas templados con inviernos frescos y veranos cálidos, pero puede sufrir quemaduras o muerte regresiva de las hojas en períodos prolongados de temperaturas superiores a 90 °F (32 °C) si no se le proporciona la humedad adecuada en el suelo. En áreas con fuertes vientos invernales, plante la retama en un lugar protegido para evitar que los tallos se sequen y se rompan.

Pode la escoba ligeramente inmediatamente después de que termine la floración a principios del verano, recortando los tallos de flores gastados hasta en un tercio para fomentar un crecimiento más frondoso y flores más abundantes el año siguiente. Evite cortar tallos viejos y leñosos, ya que la retama no rebrota bien en la madera dura y desnuda, y una poda severa puede matar la planta. Retire los tallos muertos, dañados o cruzados en cualquier momento para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de enfermedades.

La retama se propaga más comúnmente a partir de esquejes de madera semidura tomados a fines del verano, usando secciones de tallo de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 cm) del crecimiento del año en curso, sumergidas en hormona de enraizamiento y colocadas en una mezcla de propagación con buen drenaje. También se puede cultivar a partir de semillas frescas recolectadas de vainas maduras a fines del verano, aunque las semillas requieren escarificación (cortar la cubierta dura de la semilla) y estratificación en frío durante 2 a 3 meses para germinar de manera confiable. Tenga en cuenta que es posible que las plantas cultivadas a partir de semillas no conserven el color exacto de la flor o el hábito de crecimiento de la planta madre, mientras que los esquejes producen clones idénticos.

Retama prefiere niveles de humedad bajos a moderados, entre 30% y 60%, y está bien adaptada a condiciones secas y ventosas comunes en su área de distribución nativa. La alta humedad, especialmente combinada con una mala circulación del aire, puede provocar manchas de hongos en las hojas y mildiú polvoriento en el follaje. No requiere nebulización ni humedad suplementaria, incluso en climas áridos, siempre que se cubran sus necesidades de riego.

La retama rara vez se cultiva en contenedores a largo plazo, ya que su sistema de raíces extenso y profundo prefiere un crecimiento sin restricciones en campo abierto. Si se cultiva en una maceta, elija un recipiente ancho y profundo al menos 2 pulgadas (5 cm) más grande que el cepellón, con amplios orificios de drenaje, y trasplante solo una vez cada 2 o 3 años a principios de la primavera, antes de que surja un nuevo crecimiento. Utilice una mezcla para macetas arenosa y de drenaje rápido sin enmiendas con alto contenido de nutrientes añadidos, y evite alterar excesivamente el cepellón durante el trasplante para evitar el shock del trasplante.