Blue Wood Aster

El aster de madera azul tiene necesidades de agua promedio y requiere aproximadamente 1 pulgada de agua por semana proveniente de la lluvia o riego suplementario durante el crecimiento activo. Es moderadamente tolerante a la sequía una vez establecido, aunque los períodos secos prolongados pueden quemar las hojas y reducir la floración. Evite regar en exceso o plantar en sitios con mal drenaje, ya que el suelo saturado puede provocar la pudrición de las raíces.

Este aster adaptable crece mejor en sombra parcial, donde produce flores consistentes y mantiene un follaje exuberante sin quemarse. Puede tolerar pleno sol en climas más fríos del norte si se le proporciona una humedad constante, pero se beneficia de la sombra de la tarde en regiones con un sol de verano intenso y caluroso. Demasiada sombra profunda provocará un crecimiento de piernas largas y una reducción de la producción de flores.

El aster de madera azul se adapta a una amplia gama de tipos de suelo, incluidos suelos francos, arenosos y arcillosos, siempre que el sitio ofrezca un buen drenaje. Prefiere suelos con un pH ligeramente ácido a neutro entre 5,5 y 7,0, pero tolera condiciones ligeramente alcalinas. Es tolerante a suelos secos, rocosos o de baja fertilidad en los que muchas otras plantas perennes luchan.

El aster de madera azul tiene pocas necesidades de fertilizantes y una alimentación excesiva provocará un crecimiento débil y con piernas largas y una floración reducida. En suelos pobres, aplique un fertilizante granular equilibrado y de liberación lenta a principios de la primavera, justo cuando emerge un nuevo crecimiento, a la mitad de la dosis recomendada por el fabricante. Evite fertilizar después de mediados del verano, ya que esto puede fomentar un nuevo crecimiento tierno que se ve dañado por las heladas de principios del otoño.

Esta resistente planta perenne prospera en las zonas USDA 3 a 8 y tolera temperaturas invernales tan bajas como -40 °F (-40 °C) sin protección adicional. Prefiere temperaturas moderadas de verano entre 60°F y 80°F (15°C a 27°C), y puede permanecer inactivo temprano si se expone a períodos prolongados por encima de 90°F (32°C) sin agua suplementaria. Las heladas acabarán con el crecimiento aéreo a finales del otoño, que se puede reducir para prepararse para el letargo invernal.

A fines de la primavera o principios del verano, pellizque las 2 a 3 pulgadas superiores del crecimiento del tallo para fomentar un crecimiento más frondoso y compacto y aumentar la producción de flores más adelante en la temporada. Después de que termine la floración a fines del otoño, corte todos los tallos que están sobre el suelo a 2 o 3 pulgadas por encima de la línea del suelo para evitar que las plagas y los patógenos de enfermedades pasen el invierno. Retire los tallos muertos, enfermos o dañados durante la temporada de crecimiento para mantener una buena circulación de aire.

El aster de madera azul se propaga más fácilmente mediante división, que se realiza a principios de la primavera justo cuando emerge un nuevo crecimiento o a finales del otoño, después de que finaliza la floración. Excave grupos maduros, divídalos en secciones con al menos de 3 a 5 brotes de crecimiento sanos y una porción del sistema de raíces, y vuelva a plantar inmediatamente a la misma profundidad que la planta original. También se puede cultivar a partir de semillas sembradas directamente al aire libre en otoño o estratificadas en frío durante 4 a 6 semanas y sembradas en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última fecha prevista de heladas.

El aster de madera azul tolera una amplia gama de niveles de humedad y prospera en un promedio de 40% a 70% de humedad común en su área de distribución nativa. Puede tolerar baja humedad en regiones áridas si se le proporciona la humedad adecuada y alta humedad en climas del sureste, siempre que se plante en un sitio con buena circulación de aire para prevenir enfermedades foliares. Los períodos prolongados de humedad muy alta combinados con un flujo de aire deficiente aumentan el riesgo de contraer mildiú polvoriento.

El aster de madera azul rara vez se cultiva en contenedores, pero cuando está en maceta, debe trasplantarse cada 2 o 3 años a principios de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento. Seleccione una maceta con orificios de drenaje que tenga un diámetro de 2 a 3 pulgadas más grande que el recipiente actual y use una mezcla para macetas arcillosa y con buen drenaje modificada con abono. Después de trasplantar, riegue abundantemente y colóquela en un sitio parcialmente sombreado durante 1 a 2 semanas para permitir que la planta se aclimate antes de reanudar el cuidado habitual.