Blue Mustard

La mostaza azul es tolerante a la sequía una vez establecida y solo requiere agua suplementaria ocasional durante períodos secos prolongados en primavera; el riego excesivo puede provocar la pudrición de las raíces y la aparición de manchas foliares por hongos. Deje que las 1 a 2 pulgadas superiores del suelo se sequen completamente entre riegos y evite mojar el follaje al regar para reducir el riesgo de enfermedades. En los jardines, las lluvias naturales de manantial suelen ser suficientes para favorecer un crecimiento saludable, a menos que las condiciones sean anormalmente áridas.

Esta especie crece mejor a plena luz solar directa, y requiere un mínimo de 6 horas de luz sin obstáculos por día para producir abundante follaje y flores. Puede tolerar la sombra parcial, pero las plantas cultivadas con poca luz se volverán largas, producirán menos flores y tendrán un perfil de hojas más débil y menos sabroso. Para el cultivo en interiores, coloque las plantas cerca de una ventana orientada al sur o debajo de luces de cultivo configuradas en ciclos diarios de 12 a 14 horas.

La mostaza azul se adapta a una amplia gama de tipos de suelo, desde franco arenoso hasta arcilloso pesado, siempre que el sustrato tenga un buen drenaje para evitar que se estanque agua alrededor del sistema radicular. Tolera niveles de pH moderadamente alcalinos a ligeramente ácidos, que oscilan entre 6,0 y 8,5, y no requiere suelos muy fértiles para prosperar. Para el cultivo en macetas, una mezcla para macetas multiuso estándar mezclada con un 10% de perlita para mejorar el drenaje funciona perfectamente.

Esta planta de bajo mantenimiento rara vez requiere fertilización suplementaria, ya que puede obtener todos los nutrientes necesarios del suelo promedio de un jardín. Si se cultiva en un suelo extremadamente pobre y sin nutrientes, una sola aplicación de fertilizante granular equilibrado 10-10-10 a la mitad de su concentración a principios de la primavera favorecerá un crecimiento saludable sin fomentar un follaje excesivo y de piernas largas. La fertilización excesiva dará lugar a hojas exuberantes y de sabor amargo y a una reducción de la producción de flores.

La mostaza azul es una planta anual de estación fría que germina mejor en temperaturas del suelo entre 40 y 50 °F (4 y 10 °C) a finales del otoño o principios de la primavera. Las plantas maduras pueden tolerar heladas ligeras de hasta 25 °F (-4 °C) sin sufrir daños, pero se desprenderán, producirán semillas y morirán una vez que las temperaturas superen constantemente los 80 °F (27 °C) a finales de la primavera. No tolera el calor extremo, por lo que no se puede cultivar como cultivo de verano en regiones de clima cálido.

Rara vez es necesario podar la mostaza azul, pero puede cortar las cabezas de flores gastadas si desea evitar la autosiembra y la propagación no deseada en los parterres del jardín. La cosecha regular de hojas exteriores jóvenes alentará a la planta a producir follaje nuevo y tierno, extendiendo la ventana de cosecha antes de que se produzca la floración. Una vez que las plantas comiencen a brotar y producir tallos de flores, puedes arrancar toda la planta y agregarla al abono si no planeas recolectar semillas.

La mostaza azul se propaga exclusivamente a partir de semillas, que se pueden sembrar directamente al aire libre a fines del otoño, de 4 a 6 semanas antes de la primera helada esperada, o a principios de la primavera, tan pronto como se pueda trabajar la tierra. Esparza las semillas ligeramente sobre la superficie del suelo y cúbralas con 1/8 de pulgada de tierra fina, ya que las semillas requieren luz para germinar, lo que generalmente ocurre dentro de 7 a 14 días en condiciones frescas y húmedas. Las plantas se autosembran fácilmente en condiciones óptimas de crecimiento y producen plántulas voluntarias en la siguiente temporada de crecimiento.

La mostaza azul se adapta bien a una amplia gama de niveles de humedad y prospera en ambientes primaverales tanto áridos como moderadamente húmedos, siempre que haya una circulación de aire adecuada alrededor del follaje. La alta humedad combinada con temperaturas cálidas puede aumentar el riesgo de enfermedades fúngicas como el mildiú velloso, así que evite abarrotar las plantas y asegure un espacio adecuado para permitir el flujo de aire. No requiere humedad suplementaria cuando se cultiva en interiores y tolera bien el aire seco de las casas con calefacción durante el crecimiento de principios de primavera.

Dado que la mostaza azul es una planta anual de rápido crecimiento con un sistema de raíces poco profundo, rara vez es necesario trasplantarla si se siembra en un recipiente de tamaño adecuado en el momento de la siembra. Si cultiva en una maceta, elija un recipiente de al menos 6 pulgadas de profundidad con orificios de drenaje para acomodar el crecimiento de las raíces y evite alterar el sistema de raíces una vez que las plantas estén establecidas. Una vez que las plantas terminan de florecer y producen semillas, morirán naturalmente, por lo que no es necesario trasplantarlas durante su corto ciclo de vida.