Evergreen Azalea

Mantenha o solo sempre úmido, mas nunca encharcado, pois as azaléias perenes têm raízes superficiais e fibrosas que tendem a apodrecer se forem regadas em excesso. Regue com água da chuva ou água filtrada se a água da torneira for dura, pois níveis elevados de cálcio e alcalinidade podem danificar a planta com o tempo; reduza a frequência de rega no inverno, quando o crescimento diminui.

Prefere sombra parcial, com manchas de sol da manhã e proteção contra o forte sol do meio-dia e da tarde para evitar queimaduras nas folhas e prolongar a vida da flor. Os espécimes internos prosperam com luz indireta brilhante perto de uma janela voltada para o norte ou leste, evitando o sol direto que pode secar a folhagem e desbotar as flores.

Requer solo ácido e bem drenado com pH entre 4,5 e 6,0, idealmente corrigido com turfa, casca de pinheiro ou folhas de carvalho compostadas para aumentar a acidez e melhorar a textura. Solos argilosos pesados ​​devem ser soltos e corrigidos com matéria orgânica antes do plantio, ou cultivados em canteiros elevados para evitar a sufocação das raízes; plantas em vasos usam uma mistura de envasamento ácida à base de turfa formulada para azaléias ou rododendros.

Alimente com um fertilizante ácido de liberação lenta formulado para azaléias, camélias ou rododendros no início da primavera, pouco antes do surgimento de um novo crescimento, e novamente levemente após o término da floração. Evite fertilizar no final do verão ou outono, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que será danificado pela geada; a fertilização excessiva pode causar queimaduras nas folhas e danos às raízes, portanto, siga atentamente as instruções de dosagem do produto.

A maioria das cultivares ao ar livre prosperam em temperaturas entre 40-85°F (4-29°C), com variedades resistentes ao frio que toleram temperaturas baixas de inverno até -10°F (-23°C) quando plantadas em locais protegidos. Azáleas perenes internas preferem temperaturas baixas entre 60-65 ° F (15-18 ° C) durante a floração para prolongar a vida das flores e devem ser mantidas longe de saídas de calor, lareiras e portas ou janelas com correntes de ar.

Podar imediatamente após o término da floração na primavera, antes que novos botões de flores se formem para o próximo ano, para moldar o arbusto e remover flores gastas, galhos mortos, doentes ou cruzados. Evite podas pesadas de mais de um terço do tamanho total da planta em um único ano, pois isso pode reduzir a floração na estação seguinte; O deadheading leve regular estimula um crescimento mais arbustivo e flores futuras mais abundantes.

Mais comumente propagado por meio de estacas semilenhosas colhidas em meados ao final do verão, selecionando pontas de caule de 4-6 polegadas (10-15 cm) de crescimento saudável do ano atual, removendo as folhas inferiores e enraizando em meio de propagação ácido e úmido sob alta umidade. As cultivares também podem ser enxertadas em porta-enxertos de rododendros resistentes para melhorar a resistência a doenças e tolerância ao frio, enquanto a propagação de sementes raramente é usada para cultivo doméstico, pois não produz plantas idênticas às parentais.

Prospera em umidade moderada a alta entre 50-70%, o que mantém a folhagem saudável e evita o escurecimento das bordas das folhas, especialmente para espécimes em vasos internos. Aumente a umidade das plantas de interior colocando o vaso em uma bandeja cheia de pedrinhas e água, agrupando com outras plantas, ou usando um pequeno umidificador, evitando embaçar diretamente nas flores para evitar murchamento prematuro e manchas de fungos.

Azáleas perenes em vasos devem ser replantadas a cada 2-3 anos no final da primavera, após o término da floração, usando um vaso um pouco maior com orifícios de drenagem e mistura de envasamento ácida fresca. Afrouxe suavemente a raiz externa antes de plantar para estimular a propagação das raízes, tomando cuidado para não danificar o sistema radicular delicado e raso; evite plantar mais fundo do que a linha da raiz original para evitar o apodrecimento do caule.