California Amaranth

O amaranto da Califórnia é tolerante à seca, uma vez estabelecido, exigindo apenas regas profundas ocasionais durante períodos de seca prolongados; a rega excessiva aumenta o risco de apodrecimento das raízes e doenças fúngicas. As mudas precisam de umidade leve e consistente para germinar e se estabelecer, mas as plantas maduras podem prosperar com 1 polegada de água ou menos por semana, tornando-as ideais para xeriscapes com pouca água. Evite regar por cima para reduzir o risco de doenças foliares, direcionando a água para a base da planta.

Esta espécie cresce melhor em pleno sol, exigindo pelo menos 6 horas de luz solar direta diariamente para um crescimento robusto, produção máxima de folhas e sementes e estrutura de caule forte. Pode tolerar sombra parcial, mas o crescimento será mais alongado, a floração será reduzida e a planta pode estar mais sujeita a infestações de pragas. Nas porções desérticas mais quentes de sua área de distribuição, ele pode se beneficiar da sombra leve da tarde para evitar queimaduras nas folhas durante o pico do calor do verão.

O amaranto da Califórnia se adapta a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solos arenosos, argilosos, argilosos e até mesmo solos perturbados e pobres em nutrientes, desde que a drenagem seja adequada. Prefere um pH de solo neutro a ligeiramente alcalino entre 6,0 e 8,0 e não tolera substratos encharcados e mal drenados. A correção de solos argilosos pesados ​​com uma pequena quantidade de composto pode melhorar a drenagem e apoiar o crescimento mais saudável das raízes, embora a fertilização raramente seja necessária.

Esta planta resistente raramente precisa de fertilização suplementar, pois extrai nutrientes com eficiência, mesmo de solos de baixa qualidade; a fertilização excessiva leva ao crescimento excessivo de folhas às custas da produção de sementes e de caules fracos que tombam. Se estiver cultivando para colheita de folhas comestíveis, uma única aplicação de fertilizante orgânico balanceado e multiuso na época do plantio pode apoiar o crescimento tenro e exuberante da folhagem sem estimular demais a planta. Para a produção de grãos, evite totalmente fertilizantes ricos em nitrogênio, pois eles reduzem o rendimento e a qualidade das sementes.

O amaranto da Califórnia prospera em temperaturas quentes entre 65–90°F (18–32°C) e é tolerante a curtos períodos de calor extremo de até 105°F (40°C), desde que tenha acesso a umidade mínima. É sensível à geada, com todo o crescimento acima do solo morrendo imediatamente após o primeiro congelamento leve do outono. As sementes germinam melhor quando a temperatura do solo atinge 15 ° C (60 ° F) ou mais, portanto, plante ao ar livre depois que todo o risco de geada tiver passado nas partes mais frias de sua área de distribuição.

A poda geralmente é desnecessária para o amaranto da Califórnia, embora retirar os 5 a 7 centímetros superiores das plantas jovens quando atingem 15 centímetros de altura estimule um crescimento mais denso e compacto e aumente o rendimento da colheita de folhas. Se você deseja evitar a auto-semeadura e a propagação em jardins, corte todas as flores antes que amadureçam e libere suas pequenas sementes dispersas pelo vento. Remova periodicamente quaisquer folhas inferiores amareladas ou doentes para melhorar a circulação de ar ao redor da base da planta.

O amaranto da Califórnia é mais facilmente propagado a partir de sementes, que podem ser semeadas diretamente ao ar livre em solo preparado após a última data de geada, semeadas com 1/4 de polegada de profundidade e espaçadas de 30 a 18 polegadas para permitir o crescimento maduro. As sementes germinam de forma confiável em 7–14 dias quando as temperaturas do solo estão consistentemente acima de 15°C (60°F), e nenhum pré-tratamento é necessário para quebrar a dormência. Ele se auto-semeará prontamente em condições de crescimento favoráveis, com mudas voluntárias emergindo na primavera seguinte que podem ser transplantadas para locais desejados enquanto jovens.

Esta espécie está bem adaptada a níveis de umidade baixos a moderados entre 20% e 60%, que são típicos de seus habitats nativos do oeste da América do Norte. Não tolera umidade elevada e prolongada acima de 70% por longos períodos, pois aumenta o risco de oídio e outras doenças fúngicas foliares. Em regiões úmidas, certifique-se de que as plantas estejam bem espaçadas para promover a circulação de ar e reduzir a umidade ambiente ao redor da folhagem.

Por ser uma planta anual de rápido crescimento, o amaranto da Califórnia raramente é replantado; a maioria dos espécimes é semeada diretamente ao ar livre ou transplantada uma vez das bandejas de sementes para o local final de cultivo após a última geada. Se iniciado em pequenos vasos iniciais, transplante as mudas para seu canteiro permanente ou para um recipiente de 1 galão ou maior quando desenvolverem 2 a 3 folhas verdadeiras, tomando cuidado para não danificar a raiz principal em desenvolvimento. Os espécimes cultivados em recipientes não necessitam de replantio adicional durante a sua única estação de crescimento, uma vez que completam o seu ciclo de vida dentro de 4–6 meses.