Lemon Balm

Innaffia regolarmente la melissa per mantenere il terreno costantemente umido ma non impregnato d'acqua, riducendo la frequenza in inverno quando la crescita rallenta. Evita l'irrigazione dall'alto per ridurre al minimo il rischio di malattie fungine, dirigendo invece l'acqua alla base della pianta. Le piante mature hanno una lieve tolleranza alla siccità, ma periodi di siccità prolungati causano l'imbrunimento delle foglie e una ridotta intensità del sapore.

Coltiva la melissa in pieno sole o in ombra parziale, con 6-8 ore di luce solare diretta al giorno per la migliore crescita delle foglie e la produzione di olio essenziale. Nei climi caldi e aridi, fornire ombra pomeridiana per prevenire la bruciatura delle foglie e ridurre la perdita di umidità. Le piante da interno prosperano vicino a una finestra esposta a sud o a ovest che riceve luce intensa e filtrata per gran parte della giornata.

Pianta la melissa in un terreno ben drenante, limoso o sabbioso con un pH da leggermente acido a neutro compreso tra 6,0 e 7,5. Tollera terreni poveri e rocciosi purché il drenaggio sia adeguato, evitando terreni argillosi pesanti che trattengono acqua stagnante e causano marciume radicale. L'aggiunta di materia organica come compost o letame invecchiato al momento della semina migliorerà la struttura del terreno e sosterrà una crescita vigorosa.

La melissa ha un basso fabbisogno di nutrienti e raramente richiede una fertilizzazione pesante, che può diluire il suo caratteristico profumo e sapore di limone. Applicare un fertilizzante organico bilanciato e multiuso una volta all'inizio della primavera quando emerge una nuova crescita, a metà della forza consigliata per evitare la sovralimentazione. Le piante in vaso possono trarre beneficio da una seconda concimazione leggera in piena estate se la crescita appare stentata o le foglie sono pallide.

La melissa cresce meglio a temperature comprese tra 60 ° F e 80 ° F (da 15 ° C a 27 ° C) ed è resistente nelle zone USDA da 3 a 9. Può tollerare gelate leggere, con la crescita superiore che muore in inverno e ricresce dal sistema radicale in primavera. Nelle regioni con inverni rigidi, applicare uno strato di pacciame da 2 a 3 pollici attorno alla base della pianta per isolare le radici dal freddo estremo.

Potare regolarmente la melissa durante la stagione di crescita per incoraggiare una crescita folta e compatta ed evitare che diventi leggy. Taglia gli steli da un terzo a metà dopo la fioritura per prevenire l'autosemina e stimolare la produzione di foglie fresche e saporite. Nel tardo autunno, taglia tutta la crescita morta a 2-3 pollici sopra la linea del suolo per preparare la pianta alla dormienza invernale.

La melissa viene comunemente propagata da semi seminati direttamente in giardino dopo l'ultima data di gelo o avviati in casa da 6 a 8 settimane prima dell'ultimo gelo previsto. Può anche essere propagato tramite talee prelevate in primavera o all'inizio dell'estate, radicate in terriccio umido o acqua entro 2 o 3 settimane. I cespi maturi possono essere divisi ogni 3 o 4 anni all'inizio della primavera o in autunno per controllare la diffusione e produrre piante nuove e vigorose.

La melissa si adatta bene ai livelli medi di umidità domestica compresi tra il 40% e il 60%, non richiedendo particolari aggiustamenti dell'umidità per la crescita indoor. In ambienti interni molto secchi, l'occasionale nebulizzazione delle foglie può aiutare a prevenire l'imbrunimento delle punte delle foglie, sebbene non sia strettamente necessario. Le piante da esterno tollerano un'ampia gamma di livelli di umidità, dai climi mediterranei aridi alle regioni temperate più umide.

La melissa in vaso deve essere rinvasata ogni 1 o 2 anni all'inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita, per rinfrescare il terreno e accogliere il suo apparato radicale in espansione. Scegli un vaso che sia da 2 a 4 pollici più grande del contenitore attuale, con più fori di drenaggio per evitare ristagni d'acqua. Taglia le radici troppo cresciute fino a un terzo durante il rinvaso per mantenere la pianta di dimensioni gestibili per la coltivazione in contenitore.