Cat Mint

Una volta stabilita, la menta gatta resiste alla siccità e richiede solo occasionali annaffiature profonde durante periodi di siccità prolungati; l'irrigazione eccessiva porterà rapidamente al marciume radicale. Gli esemplari appena piantati vanno annaffiati regolarmente per i primi 2-3 mesi per aiutarli a sviluppare un forte apparato radicale, quindi lasciati asciugare completamente tra un'annaffiatura e l'altra. Evitare l'irrigazione dall'alto per ridurre il rischio di malattie fungine fogliari, dirigendo invece l'acqua direttamente alla base della pianta.

Questa pianta cresce meglio in pieno sole, ricevendo almeno 6 ore di luce solare diretta al giorno per produrre fogliame denso e fioriture abbondanti. Può tollerare l'ombra parziale, anche se le piante coltivate in luoghi più ombreggiati diventeranno leggy, produrranno meno fiori e avranno un aroma più debole. Nei climi estremamente caldi e aridi, una piccola quantità di ombra pomeridiana previene la bruciatura delle foglie durante i mesi estivi più caldi.

La menta gatta si adatta a quasi tutti i tipi di terreno ben drenati, compresi quelli sabbiosi, argillosi o anche poveri e rocciosi con un basso contenuto di nutrienti. Preferisce un pH da neutro a leggermente alcalino compreso tra 6,1 e 7,8, ma tollera condizioni leggermente acide purché il drenaggio sia eccellente. I terreni argillosi pesanti che trattengono l'umidità devono essere modificati con sabbia grossolana o compost prima di piantare per evitare ristagni d'acqua attorno alle radici.

Questa pianta a basso consumo raramente necessita di fertilizzanti supplementari, poiché i nutrienti eccessivi la faranno produrre una crescita allampanata e debole con meno fiori. Se si coltiva in un terreno estremamente povero, una singola applicazione di fertilizzante 10-10-10 bilanciato a lento rilascio all'inizio della primavera è sufficiente per sostenere la crescita durante tutta la stagione di crescita. Evita del tutto i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto, poiché favoriranno la crescita del fogliame a scapito delle fioriture e ridurranno la concentrazione di composti aromatici nelle foglie.

La menta gatta è eccezionalmente resistente al freddo, sopravvivendo a temperature invernali fino a -40 ° F (-40 ° C) nelle zone di rusticità USDA da 3 a 9. Prospera a temperature medie estive tra 60 e 85 ° F (15-29 ° C) e diventerà parzialmente dormiente in periodi prolungati di caldo superiore a 90 ° F (32 ° C), anche se riprenderà una volta che le temperature si saranno raffreddate. Il lieve gelo invernale ucciderà il fogliame fuori terra, ma il sistema radicale rimarrà intatto e produrrà una nuova crescita all'inizio della primavera.

Riduci della metà l'intera pianta dopo la prima ondata di fioriture a metà estate per incoraggiare un secondo ciclo di fioritura più pesante all'inizio dell'autunno e impedire alla pianta di autoseminarsi in modo aggressivo in tutto il giardino. Nel tardo autunno o all'inizio della primavera, taglia tutti gli steli legnosi morti fino a 2-3 pollici sopra la linea del suolo per fare spazio a una nuova crescita fresca. Rimuovere eventuali foglie ingiallite o danneggiate durante la stagione di crescita per migliorare la circolazione dell'aria e ridurre il rischio di parassiti e malattie.

La menta gatta si propaga più facilmente dividendo i cespi maturi ogni 3-4 anni all'inizio della primavera o nel tardo autunno, separando la zolla radicale in sezioni più piccole con almeno 2-3 punti di crescita ciascuna prima del reimpianto. Può anche essere coltivato da talee di stelo prelevate a fine primavera o all'inizio dell'estate, facendo radicare talee da 4-6 pollici di nuova crescita morbida in perlite umida o terriccio entro 2-3 settimane. I semi possono essere seminati direttamente all'aperto all'inizio della primavera dopo l'ultima gelata, oppure piantati in casa 6-8 settimane prima dell'ultima gelata, anche se i semi possono impiegare fino a 20 giorni per germogliare.

La menta gatta tollera un'ampia gamma di livelli di umidità e cresce bene sia in climi secchi e aridi che in regioni moderatamente umide, purché la circolazione dell'aria attorno al fogliame sia buona. L'elevata umidità combinata con uno scarso flusso d'aria aumenta il rischio di oidio e altre malattie fungine, quindi distanzia le piante ad almeno 18 pollici di distanza per consentire un'adeguata ventilazione. Non richiede nebulizzazione o umidità supplementare, anche se coltivata indoor come pianta in vaso.

La menta gatta in vaso deve essere rinvasata ogni 1-2 anni all'inizio della primavera o quando le radici iniziano a crescere dai fori di drenaggio sul fondo del vaso. Scegli un contenitore che sia 1-2 pollici più grande dell'attuale zolla radicale, con più fori di drenaggio per prevenire l'accumulo di acqua e utilizza un impasto sabbioso a drenaggio rapido per imitare le sue condizioni di crescita native. Dopo il rinvaso, annaffiare leggermente e posizionare la pianta in pieno sole per aiutarla ad adattarsi al nuovo contenitore.