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I giovani meli necessitano di annaffiature regolari e profonde 1-2 volte a settimana durante le prime 2-3 stagioni di crescita per stabilire un robusto apparato radicale, assicurando che i primi 12-18 pollici di terreno rimangano costantemente umidi ma non impregnati d'acqua. Gli alberi maturi richiedono solo un'irrigazione supplementare durante periodi di siccità prolungati, poiché l'irrigazione eccessiva aumenta il rischio di marciume radicale e malattie fungine. Ridurre l'irrigazione nel tardo autunno per indurire l'albero prima della dormienza invernale.

I meli richiedono piena luce solare diretta per un minimo di 6-8 ore al giorno per produrre fioriture abbondanti e frutti di alta qualità, poiché una luce insufficiente riduce il contenuto di zucchero del frutto e aumenta la suscettibilità agli agenti patogeni fungini. Evita di piantare in aree ombreggiate vicino a edifici alti o grandi alberi che bloccano la luce, poiché ciò porterà anche a una crescita sparsa e leggiadra e a rese ridotte. Se coltivati ​​in contenitori, posizionare gli alberi in una posizione esposta a sud con luce solare senza ostacoli per l'intera stagione di crescita.

I meli prosperano in terreni argillosi profondi e ben drenati con un pH da leggermente acido a neutro compreso tra 6,0 e 7,0, poiché i terreni argillosi pesanti scarsamente drenati portano alla putrefazione delle radici e alla crescita stentata. Modificare i terreni argillosi o sabbiosi pesanti con compost invecchiato o letame ben decomposto prima di piantare per migliorare la struttura del terreno, la ritenzione dei nutrienti e il drenaggio. Evita di piantare in zone basse dove l'aria fredda e l'acqua si accumulano, poiché ciò aumenta il rischio di danni da gelo e la prevalenza di malattie delle radici.

I giovani meli beneficiano di un fertilizzante granulare bilanciato 10-10-10 applicato all'inizio della primavera appena prima che emerga una nuova crescita, con 1/2 libbra applicata per anno di età dell'albero fino a un massimo di 8 libbre per albero maturo. Gli alberi da frutto maturi richiedono un fertilizzante più elevato di azoto all'inizio della primavera, seguito da un fertilizzante ricco di fosforo e potassio dopo la fioritura per sostenere lo sviluppo dei frutti, evitando la fertilizzazione di fine stagione che può incoraggiare una nuova crescita tenera suscettibile ai danni invernali. I coltivatori biologici possono utilizzare letame di vacca ben decomposto o compost applicato come copertura attorno alla zona delle radici all'inizio della primavera per fornire nutrienti a lento rilascio durante tutta la stagione di crescita.

I meli richiedono un periodo di dormienza fredda di 800-1.700 ore sotto i 7° C (45° F) ogni inverno per rompere la dormienza delle gemme e produrre fioriture la primavera successiva, rendendoli inadatti ai climi tropicali o subtropicali senza sufficiente freddo invernale. Crescono meglio nelle regioni con temperature estive comprese tra 15 e 29 °C (60-85 °F), poiché temperature superiori a 32 °C (90 °F) durante lo sviluppo del frutto possono causare scottature e ridurre la qualità del frutto. La maggior parte delle cultivar sono resistenti alle zone USDA 4-8, con alcune varietà resistenti al freddo adattate alla zona 3 e varietà a basso freddo adatte alle zone 9-10.

Potare i meli ogni anno durante la dormienza di fine inverno per rimuovere rami morti, malati o incrociati, migliorare la circolazione dell'aria attraverso la chioma e mantenere una struttura aperta, simile a un vaso, che consente alla luce solare di raggiungere il legno fruttifero interno. Grappoli di frutta sottili a 1-2 frutti per grappolo quando hanno un diametro di 1/2 pollice, distanziando i grappoli di 6-8 pollici l'uno dall'altro, per prevenire la rottura dei rami, ridurre la pressione dei parassiti e produrre frutti più grandi e di qualità superiore. Rimuovere i germogli d'acqua (vigorosi germogli verticali che crescono dai rami principali) e i polloni che crescono dal portinnesto durante tutta la stagione di crescita per reindirizzare l'energia alla produzione di frutti.

Gli alberi di mele vengono più comunemente propagati tramite innesto, dove il rampollo della cultivar fruttifera desiderata è attaccato a un portainnesto che controlla le dimensioni o resistente alle malattie, poiché gli alberi cresciuti da seme non mantengono le caratteristiche della pianta madre e impiegano 5-10 anni per produrre frutti. Le talee di legno tenero prelevate all'inizio dell'estate possono essere radicate con l'uso dell'ormone radicante e dell'umidità costante, sebbene questo metodo sia meno comune dell'innesto a causa dei tassi di successo inferiori e dei sistemi radicali più deboli. Per i coltivatori domestici, l’acquisto di alberi da vivaio innestati è il metodo più affidabile per garantire una qualità costante dei frutti, resistenza alle malattie e dimensioni mature prevedibili.

I meli preferiscono livelli di umidità moderati tra il 40 e il 70% durante la stagione di crescita, poiché un'umidità elevata superiore all'80% combinata con temperature calde aumenta il rischio di malattie fungine come la ticchiolatura del melo, l'oidio e il fuoco batterico. Una buona circolazione dell'aria attraverso una potatura adeguata aiuta a ridurre l'umidità in eccesso sulle superfici delle foglie e dei frutti, riducendo al minimo la germinazione delle spore fungine anche nei climi più umidi. Un'umidità molto bassa, inferiore al 30%, può causare bruciatura delle foglie e ridurre l'allegagione dei frutti, quindi l'appannamento occasionale può essere utile per gli alberi coltivati ​​in contenitore nelle regioni aride.

I meli nani coltivati ​​in contenitori richiedono il rinvaso ogni 2-3 anni a fine inverno prima che emerga una nuova crescita, spostandosi in un vaso 2-3 pollici più grande di quello attuale per favorire la crescita delle radici senza terreno in eccesso che trattiene umidità non necessaria. Durante il rinvaso, tagliare delicatamente 1/4 della zolla esterna per favorire la crescita di nuove radici e sostituire il vecchio impasto con una miscela ben drenata di terriccio, compost e perlite per mantenere una buona aerazione e un buon contenuto di nutrienti. Dopo il rinvaso, annaffiare abbondantemente e posizionare l'albero in un luogo riparato e parzialmente ombreggiato per 1-2 settimane per ridurre lo shock da trapianto prima di riportarlo al pieno sole.