Basil

Arrosez régulièrement le basilic lorsque le premier pouce du sol est sec au toucher, dans le but de garder le sol constamment humide mais pas gorgé d'eau pour éviter la pourriture des racines. Évitez de mouiller les feuilles directement lors de l'arrosage pour réduire le risque de maladies fongiques, et arrosez tôt dans la journée si vous cultivez en extérieur. Par temps chaud et sec, vous devrez peut-être arroser le basilic en pot tous les 1 à 2 jours pour maintenir des niveaux d'humidité adéquats.

Le basilic a besoin du plein soleil direct pendant 6 à 8 heures par jour pour pousser vigoureusement et développer ses huiles aromatiques caractéristiques. Lorsqu'elle est cultivée en intérieur, placez-la dans une fenêtre orientée au sud ou sous une lampe de culture pendant 10 à 12 heures par jour pour éviter une croissance faible et sur pattes. Si elle est cultivée en extérieur dans des climats extrêmement chauds, fournissez une légère ombre l’après-midi pour éviter la brûlure des feuilles pendant les mois d’été les plus chauds.

Le basilic pousse mieux dans un sol meuble et bien drainé avec un pH compris entre 6,0 et 7,5, riche en matière organique comme du compost ou du fumier bien décomposé. Pour les plantes en pot, utilisez un terreau tout usage de haute qualité modifié avec de la perlite ou du sable grossier pour améliorer le drainage et évitez les sols lourds et argileux qui retiennent l'excès d'humidité. Assurez-vous que les plates-bandes et les conteneurs disposent de trous de drainage adéquats pour empêcher l’eau stagnante autour du système racinaire.

Fertilisez le basilic du jardin extérieur une fois toutes les 4 à 6 semaines pendant la saison de croissance avec un engrais équilibré et soluble dans l'eau 10-10-10 dilué à moitié pour éviter une surfertilisation, ce qui peut réduire la saveur des feuilles. Le basilic d'intérieur en pot bénéficie d'une alimentation plus légère et plus fréquente toutes les 2-3 semaines avec un engrais organique liquide dilué conçu pour les herbes comestibles. Évitez les engrais riches en azote, car ils favorisent une croissance excessive des feuilles au détriment de la production et de la saveur de l'huile essentielle.

Le basilic prospère à des températures chaudes comprises entre 70 et 85 °F (21 et 29 °C) et est très sensible au gel, les dommages se produisant à des températures inférieures à 50 °F (10 °C). Si vous cultivez à l'extérieur, attendez pour transplanter les plants jusqu'à ce que tout risque de gel soit passé et que les températures nocturnes restent constamment supérieures à 55 °F (13 °C). Le basilic d'intérieur doit être tenu à l'écart des courants d'air froids provenant des fenêtres, des portes ou des unités de climatisation pour éviter les chutes soudaines de température qui peuvent stresser la plante.

Taillez régulièrement le basilic en pinçant les 2-3 premières séries de feuilles une fois que la plante atteint 6 à 8 pouces de hauteur pour favoriser une croissance touffue et complète et l'empêcher de fleurir prématurément, ce qui réduit la saveur des feuilles. Si des boutons floraux apparaissent, coupez-les immédiatement ainsi que la paire de feuilles situées directement sous le bouton pour rediriger l’énergie de la plante vers la production de feuilles. Récoltez jusqu'à un tiers du feuillage de la plante à la fois pour éviter un retard de croissance et laissez au moins 2 à 3 séries de feuilles inférieures pour permettre la repousse.

Le basilic se propage plus facilement à partir de graines semées à ¼ de pouce de profondeur dans un mélange de départ humide 6 à 8 semaines avant la dernière date de gel prévue, la germination se produisant en 5 à 10 jours lorsqu'elle est conservée à 70-75°F (21-24°C). Il se propage également de manière très fiable à partir de boutures de tige : coupez une tige saine de 4 à 6 pouces juste en dessous d'un nœud de feuille, retirez les feuilles inférieures et placez la bouture dans un verre d'eau, où les racines se formeront en 1 à 2 semaines avant de la transplanter dans le sol. Les boutures peuvent également être plantées directement dans un terreau humide sans pré-enracinement dans l'eau si elles sont maintenues constamment humides pendant les 7 à 10 premiers jours.

Le basilic préfère des niveaux d'humidité modérés compris entre 40 et 60 %, ce qui est typique de la plupart des environnements intérieurs et des climats extérieurs estivaux. Si vous cultivez en intérieur dans un air très sec, vaporisez occasionnellement la plante avec de l'eau à température ambiante ou placez la plante en pot sur un plateau rempli de cailloux et d'eau pour augmenter l'humidité ambiante autour du feuillage. Une humidité excessivement élevée, supérieure à 70 %, combinée à une mauvaise circulation de l'air peut augmenter le risque de maladies fongiques des feuilles, alors assurez-vous à tout moment d'une bonne circulation de l'air autour de la plante.

Le basilic en pot devra être rempoté une fois qu'il sera devenu trop grand pour son contenant actuel, ce qui est généralement indiqué par des racines poussant à travers les trous de drainage ou par un ralentissement de la croissance malgré des soins adéquats. Choisissez un nouveau pot d'un diamètre de 1 à 2 pouces plus grand que celui actuel, avec de nombreux trous de drainage, et utilisez un terreau frais et bien drainé lors du repiquage pour éviter un sol compacté. Le basilic est une plante annuelle de courte durée, il n'a donc généralement besoin d'être rempoté qu'une fois par saison de croissance, voire pas du tout, avant de terminer son cycle de vie.