Apple

Les jeunes pommiers ont besoin d'un arrosage régulier et profond 1 à 2 fois par semaine pendant leurs 2 à 3 premières saisons de croissance pour établir un système racinaire robuste, garantissant que les 12 à 18 pouces supérieurs du sol restent constamment humides mais pas gorgés d'eau. Les arbres matures n'ont besoin d'un arrosage supplémentaire que pendant les périodes sèches prolongées, car un arrosage excessif augmente le risque de pourriture des racines et de maladies fongiques. Réduisez les arrosages à la fin de l’automne pour durcir l’arbre avant la dormance hivernale.

Les pommiers ont besoin de plein soleil direct pendant au moins 6 à 8 heures par jour pour produire des fleurs abondantes et des fruits de haute qualité, car une lumière insuffisante réduit la teneur en sucre des fruits et augmente la sensibilité aux agents pathogènes fongiques. Évitez de planter dans des zones ombragées à proximité de grands bâtiments ou de grands arbres qui bloquent la lumière, car cela entraînerait également une croissance clairsemée et sur pattes et une réduction des rendements. Lorsqu'ils sont cultivés dans des conteneurs, placez les arbres dans un endroit orienté au sud avec une lumière solaire dégagée pendant toute la saison de croissance.

Les pommiers prospèrent dans un sol limoneux profond et bien drainé avec un pH légèrement acide à neutre compris entre 6,0 et 7,0, car les sols argileux lourds mal drainés entraînent la pourriture des racines et un retard de croissance. Modifiez les sols argileux ou sableux lourds avec du compost vieilli ou du fumier bien décomposé avant la plantation pour améliorer la structure du sol, la rétention des nutriments et le drainage. Évitez de planter dans des zones basses où l'air froid et l'eau s'accumulent, car cela augmente le risque de dommages causés par le gel et la prévalence des maladies des racines.

Les jeunes pommiers bénéficient d'un engrais granulaire équilibré 10-10-10 appliqué au début du printemps juste avant l'émergence d'une nouvelle croissance, avec 1/2 livre appliquée par année d'âge de l'arbre jusqu'à un maximum de 8 livres par arbre mature. Les arbres fruitiers matures nécessitent un engrais azoté plus élevé au début du printemps, suivi d'un engrais riche en phosphore et en potassium après la floraison pour soutenir le développement des fruits, évitant ainsi la fertilisation de fin de saison qui peut encourager une nouvelle croissance tendre sensible aux dommages hivernaux. Les producteurs biologiques peuvent utiliser du fumier de vache bien décomposé ou du compost appliqué comme couche de couverture autour de la zone racinaire au début du printemps pour fournir des nutriments à libération lente tout au long de la saison de croissance.

Les pommiers nécessitent une période de dormance froide de 800 à 1 700 heures en dessous de 45 °F (7 °C) chaque hiver pour briser la dormance des bourgeons et produire des fleurs au printemps suivant, ce qui les rend impropres aux climats tropicaux ou subtropicaux sans un froid hivernal suffisant. Ils poussent mieux dans les régions où les températures estivales sont comprises entre 60 et 85 °F (15 et 29 °C), car des températures supérieures à 90 °F (32 °C) pendant le développement des fruits peuvent provoquer des brûlures solaires et réduire la qualité des fruits. La plupart des cultivars sont résistants aux zones USDA 4 à 8, avec certaines variétés résistantes au froid adaptées à la zone 3 et des variétés à faible refroidissement adaptées aux zones 9 à 10.

Taillez les pommiers chaque année pendant la dormance de la fin de l'hiver pour éliminer les branches mortes, malades ou croisées, améliorer la circulation de l'air à travers la canopée et maintenir une structure ouverte en forme de vase qui permet à la lumière du soleil d'atteindre le bois fruitier interne. Grappes de fruits minces à 1 à 2 fruits par grappe lorsqu'elles mesurent 1/2 pouce de diamètre, en espaçant les grappes de 6 à 8 pouces, pour éviter la casse des branches, réduire la pression des ravageurs et produire des fruits plus gros et de meilleure qualité. Retirez les pousses d'eau (pousses verticales vigoureuses poussant à partir des branches principales) et les drageons poussant à partir du porte-greffe tout au long de la saison de croissance pour rediriger l'énergie vers la production de fruits.

Les pommiers se multiplient le plus souvent par greffage, où un scion de cultivar fruitier souhaité est attaché à un porte-greffe contrôlant la taille ou résistant aux maladies, car les arbres issus de graines ne conservent pas les caractéristiques de la plante mère et mettent 5 à 10 ans pour produire des fruits. Les boutures de résineux prélevées au début de l'été peuvent être enracinées à l'aide d'hormones d'enracinement et d'une humidité constante, bien que cette méthode soit moins courante que le greffage en raison de taux de réussite plus faibles et d'un système racinaire plus faible. Pour les producteurs amateurs, l’achat d’arbres de pépinière greffés est la méthode la plus fiable pour garantir une qualité constante des fruits, une résistance aux maladies et une taille mature prévisible.

Les pommiers préfèrent des niveaux d'humidité modérés compris entre 40 et 70 % pendant la saison de croissance, car une humidité élevée supérieure à 80 % combinée à des températures chaudes augmente le risque de maladies fongiques comme la tavelure du pommier, l'oïdium et le feu bactérien. Une bonne circulation de l'air grâce à une taille appropriée aide à réduire l'excès d'humidité à la surface des feuilles et des fruits, minimisant ainsi la germination des spores fongiques, même dans les climats plus humides. Une humidité très faible, inférieure à 30 %, peut provoquer des brûlures des feuilles et réduire la nouaison. Une brumisation occasionnelle peut donc être bénéfique pour les arbres cultivés en conteneurs dans les régions arides.

Les pommiers nains cultivés dans des conteneurs doivent être rempotés tous les 2 à 3 ans à la fin de l'hiver avant qu'une nouvelle croissance n'apparaisse, en les déplaçant vers un pot de 2 à 3 pouces plus grand que celui actuel pour permettre la croissance des racines sans excès de terre qui retient inutilement l'humidité. Lors du rempotage, coupez doucement 1/4 de la motte externe pour encourager la croissance de nouvelles racines et remplacez l'ancien terreau par un mélange bien drainé de terreau, de compost et de perlite pour maintenir une bonne aération et une bonne teneur en nutriments. Après le rempotage, arrosez abondamment et placez l'arbre dans un endroit abrité et partiellement ombragé pendant 1 à 2 semaines pour réduire le choc de transplantation avant de le remettre en plein soleil.