Alpine Aster

Arrosez régulièrement l'aster alpin pendant sa première saison de croissance pour établir un système racinaire profond, permettant aux 1 à 2 pouces supérieurs du sol de sécher entre les arrosages pour éviter la pourriture des racines. Une fois établi, il est très tolérant à la sécheresse, ne nécessitant qu'un arrosage occasionnel pendant les périodes de sécheresse prolongées, car des conditions trop humides endommageraient ses racines peu profondes. Évitez les arrosages en hauteur pour réduire le risque de maladies foliaires et n'arrosez pas pendant les périodes de dormance hivernale si vous cultivez dans des climats froids et humides.

Plantez l'aster alpin en plein soleil, c'est-à-dire au moins 6 heures de soleil direct non filtré par jour, pour favoriser la floraison la plus abondante et une croissance compacte et robuste. Il peut tolérer une ombre très légère et tachetée dans les régions de culture particulièrement chaudes et arides, mais trop d'ombre provoquera une croissance sur pattes et réduira la production de fleurs. Lorsqu'elle est cultivée à l'intérieur comme plante en pot, placez-la dans une fenêtre orientée au sud ou sous des lampes de culture qui fournissent un éclairage à spectre complet pendant 6 à 8 heures par jour.

L'aster alpin nécessite un sol très drainant et peu fertile avec un pH neutre à légèrement alcalin, idéalement un limon sableux ou graveleux qui imite son habitat naturel de montagne rocheuse. Les sols lourds et riches en argile qui retiennent l'humidité ne conviennent pas, car ils provoqueront rapidement la pourriture des racines ; amendez les sols lourds avec du sable grossier, de la perlite ou du gravier concassé pour améliorer le drainage avant la plantation. Il prospère dans les sols pauvres et rares en nutriments, évitez donc d’ajouter de grandes quantités de matière organique qui retiendraient l’excès d’humidité et augmenteraient les niveaux de nutriments trop élevés.

L'aster alpin a de très faibles besoins en engrais, car il est adapté aux sols de montagne pauvres en nutriments, et une fertilisation excessive entraînera une croissance sur pattes et souple et réduira la floraison. Une seule application légère d’un engrais granulaire équilibré à libération lente au début du printemps, appliqué à la moitié du taux recommandé par le fabricant, est suffisante pour toute la saison de croissance. Évitez les engrais liquides riches en azote, car ils favoriseront la croissance du feuillage au détriment des fleurs, et ne fertilisez pas après le milieu de l'été pour empêcher une nouvelle croissance tendre qui peut être endommagée par les gelées du début de l'automne.

L'aster alpin est extrêmement résistant au froid, survivant à des températures hivernales aussi basses que -40 °F (-40 °C) dans les zones USDA 3 à 8, et nécessite une période de dormance hivernale froide pour prospérer. Il préfère les températures estivales fraîches comprises entre 60 et 75 °F (15 et 24 °C) et peut avoir du mal dans les régions où le temps estival chaud et humide est prolongé au-dessus de 85 °F (29 °C), où il bénéficie d'une légère ombre l'après-midi pour réduire le stress thermique. Les plantes cultivées en pot doivent être protégées des variations extrêmes de température en hiver en les plaçant dans un endroit abrité ou en isolant le pot si elles sont laissées à l'extérieur.

Les fleurs fanées de Deadhead fleurissent régulièrement tout au long de la saison de floraison pour favoriser une deuxième floraison plus légère plus tard dans l'été et garder la plante soignée et compacte. Après le premier gel violent de l'automne, coupez la plante entière à 1 à 2 pouces au-dessus du niveau du sol pour éliminer le feuillage mort et réduire les sites d'hivernage des ravageurs et des maladies. Aucune taille régulière n'est nécessaire pendant la saison de croissance au-delà de la tête morte, bien que vous puissiez couper les tiges sur pattes ou éparses au début du printemps pour encourager une nouvelle croissance dense et touffue.

L'aster alpin se multiplie plus facilement par division au début du printemps, au moment où une nouvelle croissance émerge, ou à l'automne après la fin de la floraison, en déterrant la touffe mature et en la séparant en sections plus petites avec des racines et des pousses saines. Il peut également être cultivé à partir de graines semées directement à l'extérieur à l'automne, où la stratification naturelle à froid pendant l'hiver favorisera la germination au printemps suivant, ou semées à l'intérieur 6 à 8 semaines avant la dernière date de gel après une période de 4 semaines de stratification à froid au réfrigérateur. Prélevez des boutures de résineux provenant de nouvelles pousses à la fin du printemps ou au début de l'été, en les enracinant dans un milieu stérile et bien drainé sous une humidité élevée pendant 2 à 3 semaines jusqu'à ce que les racines se développent.

L'aster alpin préfère des niveaux d'humidité faibles à modérés compris entre 30 et 50 %, correspondant à l'air sec de ses habitats de montagne indigènes de haute altitude, et a du mal dans les zones où l'humidité estivale est élevée, supérieure à 60 %. Dans les climats humides, assurez-vous que la plante a une excellente circulation de l'air autour de son feuillage et de ses racines pour prévenir les maladies fongiques telles que l'oïdium et la pourriture des racines, et évitez de la surcharger avec d'autres plantes qui restreindraient la circulation de l'air. Les plantes cultivées en intérieur ne nécessitent pas de brumisation ou d'humidité supplémentaire et doivent être tenues à l'écart des humidificateurs ou des zones humides telles que les salles de bain pour éviter les problèmes liés à l'humidité.

L'aster alpin cultivé en pot doit être rempoté tous les 2-3 ans au début du printemps, juste au début de la nouvelle croissance, pour rafraîchir le sol et empêcher la plante de se lier aux racines. Utilisez un pot large et peu profond avec de nombreux trous de drainage et remplissez-le d'un mélange bien drainé composé à parts égales de terreau, de sable grossier et de perlite ou de gravier concassé pour reproduire son substrat de culture préféré. Lors du rempotage, détachez doucement les racines emmêlées et coupez toutes les sections de racines pourries ou endommagées, et évitez de les planter plus profondément que dans leur pot précédent pour éviter la pourriture des tiges.