Lemon Balm

Riegue el bálsamo de limón con regularidad para mantener la tierra constantemente húmeda pero no encharcada, lo que reduce la frecuencia en invierno cuando el crecimiento se ralentiza. Evite regar por encima de la cabeza para minimizar el riesgo de enfermedades fúngicas y, en su lugar, dirija el agua a la base de la planta. Las plantas maduras tienen una leve tolerancia a la sequía, pero los períodos secos prolongados provocarán que las hojas se oscurezcan y se reduzca la intensidad del sabor.

Cultive bálsamo de limón a pleno sol o sombra parcial, con de 6 a 8 horas de luz solar directa al día para un mejor crecimiento de las hojas y producción de aceites esenciales. En climas cálidos y áridos, proporcione sombra por la tarde para evitar que las hojas se quemen y reducir la pérdida de humedad. Las plantas de interior prosperan cerca de una ventana orientada al sur o al oeste que recibe luz brillante y filtrada durante la mayor parte del día.

Plante bálsamo de limón en un suelo arcilloso o arenoso con buen drenaje y con un pH ligeramente ácido a neutro entre 6,0 y 7,5. Tolera suelos pobres y rocosos siempre que el drenaje sea el adecuado, evitando suelos arcillosos pesados ​​que retienen agua estancada y provocan la pudrición de las raíces. Agregar materia orgánica como abono o estiércol añejo en el momento de la siembra mejorará la estructura del suelo y favorecerá un crecimiento vigoroso.

El bálsamo de limón tiene pocas necesidades de nutrientes y rara vez requiere una fertilización intensa, lo que puede diluir su característico aroma y sabor a limón. Aplique un fertilizante orgánico equilibrado para todo uso una vez a principios de la primavera a medida que emerge un nuevo crecimiento, a la mitad de la concentración recomendada para evitar la sobrealimentación. Las plantas en macetas pueden beneficiarse de una segunda alimentación ligera a mediados del verano si el crecimiento parece atrofiado o las hojas están pálidas.

El bálsamo de limón crece mejor en temperaturas entre 60 °F y 80 °F (15 °C a 27 °C) y es resistente en las zonas USDA 3 a 9. Puede tolerar heladas ligeras; el crecimiento superior muere en invierno y vuelve a crecer a partir del sistema de raíces en primavera. En regiones con inviernos severos, aplique una capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas alrededor de la base de la planta para aislar las raíces del frío extremo.

Pode el bálsamo de limón con regularidad durante la temporada de crecimiento para fomentar un crecimiento tupido y compacto y evitar que se vuelva largo. Corte los tallos entre un tercio y la mitad después de la floración para evitar la auto-siembra y estimular la producción de hojas frescas y sabrosas. A finales del otoño, recorte todo el crecimiento superior muerto a 2 o 3 pulgadas por encima de la línea del suelo para preparar la planta para el letargo invernal.

El bálsamo de limón se propaga más comúnmente a partir de semillas sembradas directamente en el jardín después de la fecha de la última helada, o se cultiva en el interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada esperada. También se puede propagar mediante esquejes de tallo tomados en primavera o principios de verano, enraizados en una mezcla para macetas húmeda o en agua en un plazo de 2 a 3 semanas. Los grupos maduros se pueden dividir cada 3 o 4 años a principios de la primavera o el otoño para controlar la propagación y producir plantas nuevas y vigorosas.

El bálsamo de limón se adapta bien a los niveles promedio de humedad doméstica entre el 40% y el 60%, y no requiere ajustes especiales de humedad para el crecimiento en interiores. En ambientes interiores muy secos, rociar ocasionalmente las hojas puede ayudar a prevenir el oscurecimiento de las puntas de las hojas, aunque no es estrictamente necesario. Las plantas de exterior toleran una amplia gama de niveles de humedad, desde climas áridos mediterráneos hasta regiones templadas más húmedas.

El bálsamo de limón en maceta se debe trasplantar cada 1 o 2 años a principios de la primavera, antes de que comience un nuevo crecimiento, para refrescar el suelo y acomodar su sistema de raíces en expansión. Elija una maceta que sea de 2 a 4 pulgadas más grande que el recipiente actual, con múltiples orificios de drenaje para evitar el encharcamiento. Recorte las raíces demasiado crecidas hasta en un tercio durante el trasplante para mantener la planta en un tamaño manejable para el cultivo en macetas.