Common Mullein

El gordolobo común es extremadamente tolerante a la sequía y, una vez establecido, solo requiere riego ocasional durante períodos prolongados de sequía. El riego excesivo o el suelo saturado provocará rápidamente la pudrición de las raíces, por lo que es mejor pecar de riego insuficiente. Las plántulas recién plantadas necesitan una humedad ligera y regular hasta que desarrollen un sistema de raíces fuerte, generalmente de 2 a 3 semanas después de la siembra.

Esta planta requiere pleno sol, un mínimo de 6 horas diarias de luz solar directa y sin filtrar para prosperar y producir una espiga floral robusta. No crecerá bien en sombra parcial, desarrollará un crecimiento de piernas largas y reducirá la floración si los niveles de luz son demasiado bajos. Para comenzar en interiores, coloque las plántulas bajo luces de cultivo brillantes para evitar que se estiren antes de trasplantarlas al aire libre.

El gordolobo común prefiere suelos secos, arenosos o con grava, bien drenados y con un pH de neutro a ligeramente alcalino. Tolera suelos pobres y bajos en nutrientes en los que muchas otras plantas no pueden sobrevivir, incluidos sitios rocosos y compactados. Los suelos arcillosos pesados ​​que retienen la humedad no son adecuados, ya que incluso con un riego mínimo provocan una pudrición mortal de las raíces.

La fertilización rara vez es necesaria para el gordolobo común, ya que prospera en condiciones de bajos nutrientes. El exceso de nitrógeno provocará un crecimiento de hojas demasiado exuberante y una espiga floral débil y flexible que requerirá estacas. Si se cultiva en un suelo extremadamente pobre, es suficiente una sola aplicación de fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de la primavera del segundo año.

Es resistente al frío en las zonas USDA 3 a 9 y tolera temperaturas invernales tan bajas como -40 °F (-40 °C) durante su etapa de roseta del primer año. Tolera altas temperaturas de verano de hasta 38°C (100°F) sin efectos adversos, siempre que el drenaje del suelo sea bueno. Las heladas matarán la espiga floral y la planta madura al final de su segunda temporada de crecimiento, cuando complete su ciclo de vida después de la siembra.

La poda es mínima para el gordolobo común: las espigas de flores gastadas se pueden cortar hasta la base después de la floración para evitar una auto-siembra no deseada, ya que puede volverse invasiva en algunas regiones. Las rosetas del primer año no requieren poda, aunque las hojas inferiores dañadas o amarillentas se pueden quitar para mejorar la apariencia si se desea. Si desea fomentar más flores, corte la espiga principal en un tercio cuando emerja por primera vez, lo que provocará ramificaciones y múltiples espigas de flores más pequeñas.

El gordolobo común se propaga casi exclusivamente a partir de semillas, que se pueden sembrar directamente al aire libre en otoño o principios de primavera, ya que las semillas requieren un período de estratificación en frío para germinar. Las semillas necesitan luz para germinar, así que presiónelas ligeramente contra la superficie del suelo en lugar de cubrirlas, y mantenga el área húmeda hasta que las plántulas emerjan en 10 a 14 días. Se autosembra fácilmente, por lo que los voluntarios se pueden trasplantar a principios de la primavera cuando aún son pequeños, ya que desarrolla una raíz pivotante profunda que no tolera las perturbaciones una vez madura.

El gordolobo común tolera una amplia gama de niveles de humedad, desde climas áridos secos hasta regiones templadas moderadamente húmedas. La alta humedad combinada con el suelo mojado es el principal riesgo, ya que puede provocar manchas de hongos en las hojas y pudrición de las raíces. Una buena circulación de aire alrededor de la planta ayuda a prevenir problemas de hongos en ambientes más húmedos.

Rara vez es necesario trasplantar, ya que el gordolobo común casi siempre se cultiva al aire libre directamente en el suelo. Si crece en un recipiente, use una maceta profunda de al menos 12 pulgadas de profundidad para acomodar su larga raíz principal y evite trasplantarla una vez que entre en su segundo año de crecimiento, ya que la alteración de la raíz principal a menudo matará la planta. Los especímenes cultivados en contenedores deben plantarse en una mezcla para macetas fresca y bien drenada al comienzo de su primera temporada de crecimiento, y no es necesario trasplantarlos antes de que completen su ciclo de vida de dos años.