Cat Mint

La menta para gatos es tolerante a la sequía una vez establecida y solo requiere un riego profundo ocasional durante períodos prolongados de sequía; el riego excesivo provocará rápidamente la pudrición de las raíces. Los especímenes recién plantados deben regarse regularmente durante los primeros 2 o 3 meses para ayudarlos a desarrollar un sistema de raíces fuerte y luego dejar que se sequen por completo entre riegos. Evite regar por encima de la cabeza para reducir el riesgo de enfermedades fúngicas foliares y, en su lugar, dirija el agua directamente a la base de la planta.

Esta planta crece mejor a pleno sol, recibiendo al menos 6 horas de luz solar directa al día para producir un follaje denso y flores abundantes. Puede tolerar la sombra parcial, aunque las plantas que crecen en lugares más sombreados se volverán largas, producirán menos flores y tendrán un aroma más débil. En climas áridos y extremadamente cálidos, una pequeña cantidad de sombra por la tarde evitará que las hojas se quemen durante los meses más calurosos del verano.

La menta para gatos se adapta a casi cualquier tipo de suelo bien drenado, incluidos suelos arenosos, arcillosos o incluso suelos rocosos pobres con bajo contenido de nutrientes. Prefiere un pH neutro a ligeramente alcalino entre 6,1 y 7,8, pero tolera condiciones ligeramente ácidas siempre que el drenaje sea excelente. Los suelos arcillosos pesados ​​que retienen la humedad deben modificarse con arena gruesa o abono antes de plantar para evitar el encharcamiento alrededor de las raíces.

Esta planta que requiere poca alimentación rara vez necesita fertilización suplementaria, ya que el exceso de nutrientes hará que produzca un crecimiento débil y larguirucho con menos flores. Si se cultiva en un suelo extremadamente pobre, una sola aplicación de fertilizante 10-10-10 equilibrado y de liberación lenta a principios de la primavera es suficiente para favorecer el crecimiento durante toda la temporada de crecimiento. Evite por completo los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que promoverán el crecimiento del follaje a expensas de las flores y reducirán la concentración de compuestos aromáticos en las hojas.

La menta para gatos es excepcionalmente resistente al frío y sobrevive a temperaturas invernales tan bajas como -40 °F (-40 °C) en las zonas de rusticidad 3 a 9 del USDA. Prospera en temperaturas promedio de verano entre 60 y 85 °F (15-29 °C) y permanecerá parcialmente inactiva en períodos prolongados de calor por encima de 90 °F (32 °C), aunque se recuperará una vez que las temperaturas se enfríen. Las heladas suaves del invierno matarán el follaje de la superficie, pero el sistema de raíces permanecerá intacto y producirá un nuevo crecimiento a principios de la primavera.

Recorte toda la planta a la mitad después de su primera oleada de flores a mediados del verano para fomentar una segunda ronda de floración más intensa a principios del otoño y evitar que la planta se auto-siembre agresivamente en todo el jardín. A finales del otoño o principios de la primavera, recorte todos los tallos leñosos muertos hasta 2-3 pulgadas por encima de la línea del suelo para dejar espacio para un nuevo crecimiento fresco. Elimine el follaje amarillento o dañado durante la temporada de crecimiento para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de plagas y enfermedades.

La menta para gatos se propaga más fácilmente dividiendo los grupos maduros cada 3 o 4 años a principios de la primavera o finales del otoño, separando el cepellón en secciones más pequeñas con al menos 2 o 3 puntos de crecimiento cada una antes de replantar. También se puede cultivar a partir de esquejes de tallo tomados a fines de la primavera o principios del verano, enraizando esquejes nuevos y suaves de 4 a 6 pulgadas en perlita húmeda o mezcla para macetas en 2 a 3 semanas. Las semillas se pueden sembrar directamente al aire libre a principios de la primavera después de la última helada, o se pueden sembrar en el interior de 6 a 8 semanas antes de la fecha de la última helada, aunque las semillas pueden tardar hasta 20 días en germinar.

La menta para gatos tolera una amplia gama de niveles de humedad y crece bien tanto en climas secos y áridos como en regiones moderadamente húmedas, siempre que la circulación de aire alrededor del follaje sea buena. La alta humedad combinada con un flujo de aire deficiente aumenta el riesgo de mildiú polvoriento y otras enfermedades fúngicas, por lo que separe las plantas al menos a 18 pulgadas para permitir una ventilación adecuada. No requiere nebulización ni humedad suplementaria, incluso cuando se cultiva en interiores como planta en maceta.

La menta para gatos en maceta se debe trasplantar cada 1 o 2 años a principios de la primavera, o cuando las raíces comiencen a crecer por los orificios de drenaje en el fondo de la maceta. Elija un recipiente que sea de 1 a 2 pulgadas más grande que el cepellón actual, con múltiples orificios de drenaje para evitar la acumulación de agua, y use una mezcla para macetas arenosa de drenaje rápido para imitar sus condiciones de crecimiento nativas. Después de trasplantar, riegue ligeramente y coloque la planta a pleno sol para ayudarla a adaptarse a su nuevo recipiente.