Indigo

Regue as plantas índigo regularmente durante a estação de crescimento, mantendo o solo sempre úmido, mas não encharcado, para evitar o apodrecimento das raízes. Reduza a frequência de rega no outono e inverno, permitindo que os 5 centímetros superiores do solo sequem entre as regas quando o crescimento diminui. Amostras cultivadas em recipientes podem exigir regas mais frequentes, especialmente durante períodos de alto calor.

O índigo prospera em pleno sol, exigindo um mínimo de 6 horas diárias de luz solar direta e não filtrada para apoiar o crescimento vigoroso e o teor ideal de corante nas folhas. Pode tolerar sombra parcial, mas a luz reduzida levará ao crescimento de pernas longas, menos flores e menores concentrações de indican na folhagem. Para cultivo interno, coloque-o próximo a uma janela voltada para o sul ou complemente com luzes de cultivo para atender às suas necessidades de luz.

Plante índigo em solo bem drenado, argiloso ou arenoso com pH neutro a ligeiramente alcalino entre 6,0 e 7,5 para obter melhores resultados. Como leguminosa, forma relações simbióticas com bactérias fixadoras de nitrogênio, por isso não requer solo excessivamente fértil, e solos argilosos pesados ​​e mal drenados causarão rapidamente o apodrecimento das raízes. Altere solos pesados ​​de jardim com areia grossa ou perlita para melhorar a drenagem antes do plantio.

O índigo tem baixa necessidade de fertilizantes, pois seus nódulos radiculares fixadores de nitrogênio fornecem a maior parte do nitrogênio necessário durante a estação de crescimento. Aplique um fertilizante 10-10-10 balanceado e de liberação lenta uma vez no início da estação de cultivo se o solo for particularmente pobre, para apoiar o desenvolvimento inicial das raízes e da folhagem. Evite fertilizantes com alto teor de nitrogênio, pois estes promoverão o crescimento excessivo das folhas em detrimento da produção de flores e da concentração de indican.

Indigo prefere temperaturas quentes, tropicais a subtropicais entre 65–85°F (18–29°C) para um crescimento ideal. É sensível à geada e temperaturas abaixo de 32°F (0°C) matam a folhagem acima do solo; em regiões com invernos frios, cultive-o em recipientes que possam ser transportados para dentro de casa ou trate-o como anual. Ele pode tolerar curtos períodos de temperaturas de até 100°F (38°C) se for fornecido com umidade adequada e sombra parcial ao meio-dia.

Podar o índigo no final do inverno ou início da primavera, antes que surja um novo crescimento, cortando os caules lenhosos em um terço para estimular o crescimento da folhagem mais arbustivo e produtivo para a colheita de corantes. Remova regularmente galhos mortos, danificados ou doentes durante a estação de cultivo para melhorar a circulação de ar e reduzir o risco de doenças fúngicas. Se for cultivado como ornamental, você pode apará-lo após a floração para manter uma forma organizada e compacta e evitar a auto-semeadura indesejada.

O índigo é mais comumente propagado a partir de sementes, que devem ser escarificadas (cortadas ou embebidas em água morna por 24 horas) antes da semeadura para quebrar o tegumento duro das sementes e melhorar as taxas de germinação. Semeie as sementes com 1/4 de polegada de profundidade em uma mistura inicial de sementes quente e úmida, mantendo as temperaturas entre 70–80°F (21–27°C) para a germinação que ocorre dentro de 7–14 dias. Também pode ser propagado a partir de estacas semilenhosas colhidas no final do verão, mergulhadas em hormônio de enraizamento e colocadas em meio de enraizamento bem drenado até que as raízes se formem em 3–4 semanas.

O Indigo adapta-se bem a uma ampla gama de níveis de umidade, prosperando na umidade relativa de 40–70%, comum às suas faixas tropicais e subtropicais nativas. Pode tolerar níveis mais baixos de umidade típicos de ambientes internos, embora o ar muito seco possa causar escurecimento das folhas nas bordas, o que pode ser mitigado com nebulização ocasional. Evite umidade sustentada excessivamente alta combinada com má circulação de ar, pois isso aumenta o risco de doenças fúngicas nas folhas.

O índigo cultivado em recipientes deve ser replantado a cada 1–2 anos no início da primavera, antes do início do novo crescimento, para refrescar o solo e fornecer espaço para a expansão do sistema radicular. Escolha um vaso com 5 cm de diâmetro maior que o recipiente atual, com amplos orifícios de drenagem para evitar alagamentos, e use uma mistura de envasamento argilosa bem drenada misturada com perlita para drenagem extra. Após o replantio, regue bem e coloque a planta em um local parcialmente sombreado por alguns dias para reduzir o choque do transplante antes de devolvê-la ao sol.