Indigo

Riegue las plantas índigo con regularidad durante la temporada de crecimiento, manteniendo el suelo constantemente húmedo pero no encharcado para evitar la pudrición de las raíces. Reduzca la frecuencia de riego en otoño e invierno, permitiendo que las 2 pulgadas superiores del suelo se sequen entre riegos cuando el crecimiento se desacelera. Los especímenes cultivados en contenedores pueden requerir un riego más frecuente, especialmente durante períodos de mucho calor.

Indigo prospera a pleno sol y requiere un mínimo de 6 horas diarias de luz solar directa y sin filtrar para favorecer un crecimiento vigoroso y un contenido óptimo de tinte en las hojas. Puede tolerar la sombra parcial, pero la luz reducida provocará un crecimiento largo, menos flores y concentraciones más bajas de indican en el follaje. Para cultivo en interior, colóquelo cerca de una ventana orientada al sur o complételo con luces de cultivo para satisfacer sus necesidades de luz.

Plante el índigo en un suelo arcilloso o arenoso bien drenado con un pH neutro a ligeramente alcalino entre 6,0 y 7,5 para obtener mejores resultados. Como leguminosa, forma relaciones simbióticas con bacterias fijadoras de nitrógeno, por lo que no requiere suelo demasiado fértil, y los suelos arcillosos pesados ​​y mal drenados provocarán rápidamente la pudrición de las raíces. Modifique los suelos pesados ​​del jardín con arena gruesa o perlita para mejorar el drenaje antes de plantar.

Indigo tiene pocas necesidades de fertilizantes, ya que sus nódulos radiculares fijadores de nitrógeno suministran la mayor parte del nitrógeno necesario durante la temporada de crecimiento. Aplique un fertilizante 10-10-10 equilibrado y de liberación lenta una vez al comienzo de la temporada de crecimiento si el suelo es particularmente pobre, para favorecer el desarrollo inicial de raíces y follaje. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que promoverán el crecimiento excesivo de las hojas a expensas de la producción de flores y la concentración de indica.

Indigo prefiere temperaturas cálidas, tropicales a subtropicales, entre 65 y 85 °F (18 y 29 °C) para un crecimiento óptimo. Es sensible a las heladas y las temperaturas inferiores a 32 °F (0 °C) matarán el follaje aéreo; En regiones con inviernos fríos, cultívelo en contenedores que se puedan trasladar al interior o trátelo como anual. Puede tolerar períodos cortos de temperaturas de hasta 100 °F (38 °C) si se le proporciona la humedad adecuada y sombra parcial al mediodía.

Pode el índigo a finales del invierno o principios de la primavera antes de que surja un nuevo crecimiento, recortando los tallos leñosos en un tercio para fomentar un crecimiento de follaje más frondoso y productivo para la cosecha de tintes. Elimine periódicamente las ramas muertas, dañadas o enfermas durante la temporada de crecimiento para mejorar la circulación del aire y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas. Si se cultiva como ornamental, puede recortarlo después de la floración para mantener una forma ordenada y compacta y evitar la auto-siembra no deseada.

El índigo se propaga más comúnmente a partir de semillas, que deben escarificarse (cortarse o remojarse en agua tibia durante 24 horas) antes de sembrar para romper las cubiertas duras de las semillas y mejorar las tasas de germinación. Siembre las semillas a 1/4 de pulgada de profundidad en una mezcla inicial de semillas tibia y húmeda, manteniendo la temperatura entre 70 y 80 °F (21 y 27 °C) para que la germinación se produzca dentro de 7 a 14 días. También se puede propagar a partir de esquejes de madera semidura tomados a fines del verano, sumergidos en hormona de enraizamiento y colocados en un medio de enraizamiento bien drenado hasta que se formen raíces en 3 a 4 semanas.

Indigo se adapta bien a una amplia gama de niveles de humedad, prosperando en la humedad relativa del 40 al 70% común en sus áreas nativas tropicales y subtropicales. Puede tolerar niveles de humedad más bajos típicos de los ambientes interiores, aunque el aire muy seco puede provocar que las hojas se doren en los bordes, lo que puede mitigarse con una nebulización ocasional. Evite una humedad excesivamente alta y sostenida combinada con una mala circulación del aire, ya que esto aumenta el riesgo de enfermedades de manchas foliares por hongos.

El índigo cultivado en contenedores se debe trasplantar cada 1 o 2 años a principios de la primavera, antes de que comience un nuevo crecimiento, para refrescar el suelo y proporcionar espacio para la expansión de los sistemas de raíces. Elija una maceta que tenga 2 pulgadas más de diámetro que el recipiente actual, con amplios orificios de drenaje para evitar el encharcamiento, y use una mezcla para macetas arcillosa y bien drenada mezclada con perlita para un drenaje adicional. Después de trasplantar, riegue abundantemente y coloque la planta en un lugar parcialmente sombreado durante unos días para reducir el impacto del trasplante antes de devolverla a pleno sol.