Cacao

Какао требует постоянной и равномерной влажности, при этом почва должна быть слегка влажной, но никогда не переувлажненной, чтобы предотвратить корневую гниль; Немного уменьшите полив в более прохладные и засушливые месяцы, если выращиваете в чужом климате. Избегайте верхнего полива, чтобы свести к минимуму риск грибковых заболеваний, вместо этого направляйте воду непосредственно в корневую зону.

Какао-дерево в подлеске тропических лесов хорошо себя чувствует при ярком, непрямом освещении или в полутени, при защите от интенсивного прямого полуденного солнца, которое может обжечь его большие тонкие листья. Молодые саженцы требуют более плотной тени, а взрослые деревья могут переносить небольшое количество нежного утреннего солнца.

Какао предпочитает богатую, хорошо дренированную суглинистую почву с высоким содержанием органических веществ и pH от слегка кислого до нейтрального от 6,0 до 7,0. Тяжелые глинистые почвы, удерживающие избыток влаги, непригодны, поэтому перед посадкой внесите в них компост или листовую перегной, чтобы улучшить структуру и содержание питательных веществ.

Подкармливайте какао-деревья сбалансированным удобрением медленного действия с высоким содержанием азота, фосфора и калия каждые 2–3 месяца в течение активного вегетационного периода, чтобы поддержать развитие листвы и плодов. Добавляйте органические вещества, такие как компостный навоз или мульчу какао-скорлупы, два раза в год, чтобы естественным образом повысить плодородие почвы.

Для нормального развития какао требуется постоянная теплая температура в пределах 65–90°F (18–32°C) без воздействия температур ниже 60°F (15°C), которые могут вызвать опадание листьев и задержку роста. Он чрезвычайно чувствителен к морозам, поэтому деревья, выращенные в умеренном климате, в прохладное время года следует держать в помещении или в отапливаемых теплицах.

Ежегодно обрезайте деревья какао в период покоя, чтобы удалить мертвые, больные или пересекающие ветви, улучшая циркуляцию воздуха и проникновение света, чтобы снизить риск грибковых заболеваний. Ограничьте высоту культивируемых деревьев до 15–20 футов, чтобы упростить сбор стручков, растущих на стволе, и удалите все присоски, растущие у основания ствола, чтобы направить энергию на производство фруктов.

Какао чаще всего размножают свежими жизнеспособными семенами, посаженными в течение 1–2 недель после извлечения из стручка, поскольку семена быстро теряют жизнеспособность при высыхании. Его также можно размножать стеблевыми черенками, взятыми со здоровых, зрелых ветвей, которые дают деревья, которые приносят плоды быстрее, чем образцы, выращенные из семян, и сохраняют желаемые черты родительского растения.

Какао хорошо себя чувствует при высоком уровне влажности (70–90%), имитируя естественную среду обитания тропических лесов; низкая влажность может вызвать побурение листьев, замедление цветения и плохое завязывание плодов. Выращивайте образцы в помещении или в теплице рядом с увлажнителем или на поддоне из гальки, наполненном водой, чтобы поддерживать достаточную влажность окружающей среды.

Каждые 12–18 месяцев пересаживайте молодые саженцы какао в контейнер немного большего размера со свежей, богатой питательными веществами почвенной смесью, чтобы поддержать быстрый ранний рост. Взрослые деревья какао в горшках нуждаются в пересадке только каждые 3–4 года, поскольку они предпочитают, чтобы их слегка привязывали к корням, чтобы стимулировать цветение и образование плодов, а не чрезмерный вегетативный рост.