Crape Myrtle

Regue profundamente as murtas de crepe recém-plantadas uma ou duas vezes por semana durante a primeira estação de cultivo para estabelecer um sistema radicular robusto, mantendo o solo uniformemente úmido, mas não encharcado. Uma vez estabelecidas, as plantas são altamente tolerantes à seca, necessitando de rega suplementar apenas durante longos períodos de calor extremo ou períodos de seca prolongados. Evite regar por cima para reduzir o risco de doenças fúngicas foliares, direcionando a água para a base da planta.

As murtas requerem sol pleno, definido como um mínimo de 6 horas de luz solar direta e não filtrada por dia, para produzir flores abundantes e manter uma folhagem densa e saudável. Luz insuficiente resultará em floração esparsa, crescimento de pernas longas e aumento da suscetibilidade a problemas de pragas e doenças. Plante em um local aberto e sem sombra, longe de prédios altos ou copas densas de árvores para melhor desempenho.

Cultive murtas de crepe em solo argiloso e bem drenado, com uma faixa de pH ligeiramente ácido a neutro de 5,5 a 7,0 para absorção e crescimento ideais de nutrientes. Embora sejam tolerantes a uma ampla variedade de tipos de solo, incluindo solos argilosos, arenosos e urbanos pobres, eles não sobreviverão em condições consistentemente alagadas ou compactadas que causam o apodrecimento das raízes. Altere solos argilosos pesados ​​​​com matéria orgânica, como composto ou casca de pinheiro envelhecida, na época do plantio para melhorar a drenagem.

Fertilize murtas de crepe estabelecidas uma vez por ano no início da primavera, pouco antes do surgimento de novas folhas, usando um fertilizante balanceado de liberação lenta 10-10-10 ou 8-8-8 formulado para plantas lenhosas de paisagens. Evite a fertilização excessiva com nitrogênio, que pode promover o crescimento exuberante da folhagem em detrimento da produção de flores e aumentar a vulnerabilidade a infestações de pulgões e danos no inverno. Espalhe levemente o fertilizante uniformemente sobre a zona da raiz, mantendo-o a pelo menos 15 centímetros de distância do tronco para evitar queimaduras, e regue bem após a aplicação.

As murtas de crepe prosperam em temperaturas quentes entre 60°F e 90°F (15°C a 32°C) durante sua estação de crescimento ativa, com excepcional tolerância ao calor, uma vez estabelecida. A maioria das cultivares são resistentes a temperaturas de inverno tão baixas quanto 0°F (-18°C), embora as plantas jovens e variedades menos resistentes possam sofrer morte em zonas mais frias que 7, o que pode ser mitigado com uma espessa camada de cobertura morta de inverno ao redor da zona radicular. Temperaturas de congelamento prolongadas abaixo de 10°F (-12°C) podem matar o crescimento acima do solo, mas as plantas freqüentemente rebrotam da copa da raiz na primavera em climas mais amenos.

Podar as murtas de crepe no final do inverno ou início da primavera, antes do início do novo crescimento, removendo galhos mortos, danificados ou cruzados para melhorar a circulação de ar e manter a forma desejada. Evite a prática comum de cobertura pesada (chamada de 'assassinato de crepe'), que desfigura a planta, enfraquece a estrutura dos galhos e reduz a floração por várias estações. Remova os cachos de flores gastas (deadhead) durante o período de floração para encorajar um segundo florescimento menor no final da temporada, se desejado.

As murtas de Crape são mais comumente propagadas a partir de estacas de madeira macia colhidas no final da primavera ou início do verão, usando estacas de ponta longa de 4 a 6 polegadas de caules saudáveis ​​e sem floração, mergulhadas em hormônio de enraizamento e colocadas em um meio de propagação bem drenado sob alta umidade. Eles também podem ser cultivados a partir de sementes, embora as plantas cultivadas com sementes não retenham as características exatas da cultivar-mãe e possam levar de 2 a 3 anos para atingir a maturidade de floração. Os rebentos que emergem da base da raiz das plantas estabelecidas também podem ser desenterrados e transplantados no final do inverno, enquanto a planta está dormente.

As murtas toleram uma ampla gama de níveis de umidade, crescendo bem tanto em climas secos e áridos quanto em regiões subtropicais úmidas, embora a alta umidade combinada com a má circulação de ar aumente o risco de oídio e outras doenças fúngicas foliares. Murtas de crepe em vasos internos se beneficiam de níveis médios de umidade doméstica entre 40% e 60%, não sendo necessária nebulização se a planta for colocada em uma área bem ventilada. Evite agrupar murtas muito próximas em climas úmidos para manter um bom fluxo de ar ao redor da folhagem.

Cultivares de murta anã cultivadas em recipientes devem ser replantados a cada 2-3 anos no início da primavera, antes que surja um novo crescimento, movendo-se para um vaso um tamanho maior com orifícios de drenagem adequados para evitar o apodrecimento das raízes. Use uma mistura de envasamento bem drenada formulada para arbustos lenhosos, combinando partes iguais de turfa, perlita e casca de pinheiro para fornecer boa aeração e retenção de umidade. Para plantas de contêiner maduras que não podem ser aumentadas, podar as raízes anualmente, removendo 1-2 polegadas da massa externa da raiz e substituindo a camada superior da mistura de envasamento para atualizar os nutrientes e evitar a ligação das raízes.