Crape Myrtle

Arrosez profondément les myrtes de crêpe nouvellement plantés une à deux fois par semaine pendant la première saison de croissance afin d'établir un système racinaire robuste, gardant le sol uniformément humide mais pas gorgé d'eau. Une fois établies, les plantes sont très tolérantes à la sécheresse et ne nécessitent un arrosage supplémentaire que pendant de longues périodes de chaleur extrême ou de périodes de sécheresse prolongées. Évitez les arrosages en hauteur pour réduire le risque de maladies fongiques foliaires, en dirigeant plutôt l'eau vers la base de la plante.

Les myrtes crêpe nécessitent le plein soleil, défini comme un minimum de 6 heures de soleil direct et non filtré par jour, pour produire des fleurs abondantes et maintenir un feuillage dense et sain. Une lumière insuffisante entraînera une floraison clairsemée, une croissance sur pattes et une sensibilité accrue aux problèmes de ravageurs et de maladies. Plantez dans un endroit ouvert et non ombragé, loin des bâtiments de grande hauteur ou des canopées denses pour de meilleures performances.

Cultivez des myrtes de crêpe dans un sol limoneux bien drainé avec une plage de pH légèrement acide à neutre de 5,5 à 7,0 pour une absorption et une croissance optimales des nutriments. Bien qu'ils tolèrent un large éventail de types de sols, notamment les sols argileux, sableux et urbains pauvres, ils ne survivront pas dans des conditions constamment gorgées d'eau ou compactées qui provoquent la pourriture des racines. Modifiez les sols argileux lourds avec de la matière organique telle que du compost ou de l'écorce de pin vieillie au moment de la plantation pour améliorer le drainage.

Fertilisez les myrtes de crêpe établis une fois par an au début du printemps, juste avant l'émergence de nouvelles feuilles, en utilisant un engrais équilibré à libération lente 10-10-10 ou 8-8-8 formulé pour les plantes ligneuses paysagères. Évitez une fertilisation excessive en azote, qui peut favoriser la croissance d'un feuillage luxuriant au détriment de la production de fleurs et augmenter la vulnérabilité aux infestations de pucerons et aux dommages hivernaux. Étalez légèrement l'engrais uniformément sur la zone racinaire, en le gardant à au moins 6 pouces du tronc pour éviter les brûlures, et arrosez abondamment après l'application.

Les myrtes de crêpe prospèrent à des températures chaudes comprises entre 60 °F et 90 °F (15 °C à 32 °C) pendant leur saison de croissance active, avec une tolérance exceptionnelle à la chaleur une fois établie. La plupart des cultivars sont résistants à des températures hivernales aussi basses que 0°F (-18°C), bien que les jeunes plants et les variétés moins rustiques puissent souffrir de dépérissement dans les zones plus froides que 7, ce qui peut être atténué par une épaisse couche de paillis d'hiver autour de la zone racinaire. Des températures de gel prolongées inférieures à 10°F (-12°C) peuvent tuer la croissance aérienne, mais les plantes repoussent souvent à partir de la couronne racinaire au printemps dans les climats plus doux.

Taillez les myrtes de crêpe à la fin de l'hiver ou au début du printemps avant le début d'une nouvelle croissance, en enlevant les branches mortes, endommagées ou croisées pour améliorer la circulation de l'air et conserver la forme souhaitée. Évitez la pratique courante de l'étêtage lourd (appelé « meurtre de crêpe »), qui défigure la plante, affaiblit la structure des branches et réduit la floraison pendant plusieurs saisons. Retirez les grappes de fleurs fanées (têtes mortes) pendant la période de floraison pour favoriser une deuxième floraison plus petite plus tard dans la saison, si vous le souhaitez.

Les myrtes de crêpe se multiplient le plus souvent à partir de boutures de résineux prises à la fin du printemps ou au début de l'été, en utilisant des boutures de 4 à 6 pouces de long provenant de tiges saines et non fleuries, trempées dans de l'hormone d'enracinement et placées dans un milieu de propagation bien drainé sous une humidité élevée. Ils peuvent également être cultivés à partir de graines, bien que les plantes cultivées par graines ne conservent pas les caractéristiques exactes du cultivar parent et peuvent prendre 2 à 3 ans pour atteindre la maturité de floraison. Les drageons qui émergent de la base des racines des plantes établies peuvent également être déterrés et transplantés à la fin de l'hiver, lorsque la plante est en dormance.

Les myrtes de crêpe tolèrent une large gamme de niveaux d'humidité et poussent bien dans les climats secs et arides et dans les régions subtropicales humides, bien qu'une humidité élevée associée à une mauvaise circulation de l'air augmente le risque d'oïdium et d'autres maladies fongiques foliaires. Les myrtes crêpe en pot d'intérieur bénéficient de niveaux d'humidité moyens dans la maison compris entre 40 % et 60 %, la brumisation n'étant pas nécessaire si la plante est placée dans un endroit bien ventilé. Évitez de regrouper les myrtes de crêpe trop près les uns des autres dans les climats humides pour maintenir une bonne circulation d'air autour du feuillage.

Les cultivars de myrte nain cultivés dans des conteneurs doivent être rempotés tous les 2-3 ans au début du printemps avant l'émergence d'une nouvelle croissance, en les déplaçant vers un pot d'une taille plus grande avec des trous de drainage adéquats pour éviter la pourriture des racines. Utilisez un terreau bien drainé formulé pour les arbustes ligneux, combinant des parts égales de mousse de tourbe, de perlite et d'écorce de pin pour assurer une bonne aération et une bonne rétention d'humidité. Pour les plantes en pot matures qui ne peuvent pas être agrandies, taillez les racines chaque année en enlevant 1 à 2 pouces de masse racinaire externe et en remplaçant la couche supérieure de terreau pour rafraîchir les nutriments et empêcher la fixation des racines.