Highbush Blueberry

Os mirtilos Highbush requerem umidade consistente e uniforme, com 1-2 polegadas de água por semana durante a estação de crescimento, especialmente à medida que os frutos se desenvolvem; evite regar em excesso para evitar o apodrecimento das raízes. Regue na base da planta, em vez de acima, para reduzir o risco de doenças foliares, e aplique uma cobertura morta para reter a umidade do solo entre as regas. Durante os períodos de seca, aumente a frequência de rega para evitar a queda dos frutos e estressar o sistema radicular raso.

Este arbusto prospera em pleno sol, exigindo um mínimo de 6 a 8 horas de luz solar direta diariamente para produzir uma produção ideal de frutos e manter uma folhagem densa e saudável. Pode tolerar sombra parcial, embora as condições de sombra reduzam a frutificação, levem a um crescimento mais leggi e aumentem a suscetibilidade a doenças fúngicas. Plante em um local aberto e desobstruído com exposição ao sul para melhor desempenho na maioria dos climas.

Os mirtilos Highbush requerem solo ácido e bem drenado, com pH entre 4,0 e 5,5, rico em matéria orgânica, como turfa, casca de pinheiro ou serragem compostada. Solos argilosos ou alcalinos pesados ​​são inadequados, pois podem causar deficiências de nutrientes, crescimento atrofiado e eventual morte das plantas. Se o pH do solo nativo for muito alto, altere-o com enxofre elementar vários meses antes do plantio para diminuir o pH até a faixa necessária.

Alimente mirtilos highbush no início da primavera, antes que surja um novo crescimento, usando um fertilizante ácido de liberação lenta formulado para plantas que gostam de ácidos, como azáleas ou rododendros, evitando fertilizantes com alto teor de nitrogênio que podem queimar raízes superficiais. Aplique uma segunda alimentação leve no final da primavera, após o término da floração, se o crescimento parecer fraco ou as folhas ficarem amarelo claro, o que sinaliza uma deficiência de nitrogênio. Não fertilize depois de meados do verão, pois isso pode estimular um novo crescimento tenro que será danificado pelas geadas do início do outono.

Os mirtilos Highbush são resistentes ao frio, com a maioria dos cultivares prosperando nas zonas 3 a 8 do USDA, exigindo 800-1.200 horas de temperaturas frias no inverno abaixo de 45°F (7°C) para quebrar a dormência e produzir frutos na estação seguinte. As geadas da primavera podem danificar as flores abertas, portanto, plante em um local protegido do frio tardio ou cubra as plantas durante geadas, se possível. Nas zonas mais quentes acima de 8, selecione cultivares de baixo frio adaptadas às condições de inverno mais amenas para garantir a frutificação adequada.

Podar mirtilos highbush anualmente durante a dormência do final do inverno para remover galhos mortos, danificados ou cruzados, melhorar a circulação de ar e estimular nova madeira frutífera. Para plantas maduras com 4 anos ou mais, remova 1-2 das hastes mais velhas e grossas a cada ano para abrir espaço para um novo crescimento vigoroso que produza frutos de maior qualidade. Desbaste o excesso de brotos pequenos e fracos na base da planta para concentrar a energia nas canas produtivas e evitar a superlotação.

Os mirtilos Highbush são mais comumente propagados por meio de estacas de madeira macia colhidas no final da primavera ou início do verão, usando novos brotos de 4 a 6 polegadas de comprimento enraizados em um meio úmido e ácido sob alta umidade. Eles também podem ser propagados por meio de estacas de madeira dura colhidas no final do inverno, embora estas enraízem de forma menos confiável do que as estacas de madeira macia. Embora possam ser cultivadas a partir de sementes, as plantas cultivadas com sementes não retêm as características da cultivar-mãe, portanto, as estacas são preferidas para variedades nomeadas.

Os mirtilos Highbush preferem níveis de umidade moderados a altos entre 50-70%, o que apoia o crescimento saudável da folhagem e o desenvolvimento adequado dos frutos. Condições secas e de baixa umidade podem causar queimaduras nas folhas, reduzir o tamanho dos frutos e aumentar o estresse no sistema radicular raso. Em climas áridos, a nebulização ou o plantio próximo a um recurso hídrico pode ajudar a aumentar os níveis de umidade ambiente ao redor das plantas.

Para mirtilos highbush cultivados em recipientes, replante a cada 2-3 anos no final do inverno, antes do início do novo crescimento, usando uma mistura de envasamento ácida à base de turfa formulada para plantas que gostam de ácidos. Escolha um vaso 5 a 7 centímetros maior do que o recipiente atual, com amplos orifícios de drenagem para evitar alagamentos, pois os mirtilos são muito suscetíveis ao apodrecimento das raízes em solo saturado. Afrouxe suavemente a raiz ao replantar para estimular o crescimento de novas raízes no meio de envasamento fresco e regue bem após o plantio para assentar o solo.