Early Wintercress

Mantenere il terreno costantemente umido ma non impregnato d'acqua, fornendo circa 1 pollice di acqua a settimana durante la crescita attiva; ridurre le annaffiature nei mesi invernali più freddi quando la crescita rallenta. Evita l'irrigazione dall'alto per ridurre al minimo il rischio di macchie fogliari fungine, irrigando invece alla base della pianta.

Cresce meglio in pieno sole (6+ ore di luce solare diretta al giorno) per la massima produzione di foglie, anche se tollera l'ombra parziale, soprattutto nei climi primaverili più caldi per evitare una fioritura prematura. Le piantagioni invernali nei climi miti possono prosperare in una luce intensa e filtrata se il sole diretto è limitato.

Preferisce terreni argillosi fertili e ben drenati con un pH compreso tra 6,0 e 7,0, ricchi di materia organica per trattenere l'umidità e sostenere la crescita delle foglie. Tollera i terreni più poveri rispetto a molti altri ortaggi a foglia, ma modificarli con il compost prima della semina migliorerà i raccolti.

Modificare il terreno con compost ben decomposto o un fertilizzante granulare bilanciato 10-10-10 al momento della semina per fornire nutrienti essenziali per la crescita iniziale. Per i raccolti in corso, applicare un fertilizzante ricco di azoto liquido diluito ogni 4-6 settimane durante la crescita attiva della stagione fresca per supportare la produzione di nuove foglie.

Prospera a temperature fresche tra 45-65°F (7-18°C) e può sopravvivere a brevi immersione fino a 10°F (-12°C) con una leggera protezione dal pacciame. Temperature superiori a 24°C (75°F) innescano la fioritura, rendendo le foglie amare e sgradevoli, quindi piantale all'inizio della primavera o nel tardo autunno per ottenere i migliori raccolti.

Raccogli regolarmente le foglie esterne tagliandole 1-2 pollici sopra la corona per incoraggiare la crescita di nuove foglie tenere durante la stagione fresca. Se la coltivi come pianta annuale, estirpa l'intera pianta una volta che inizia a germogliare e a produrre gambi di fiori, poiché le foglie diventeranno dure e amare in questa fase.

Facilmente propagabile da seme, seminato direttamente in giardino 2-3 settimane prima dell'ultimo gelo primaverile, o 6-8 settimane prima del primo gelo autunnale per i raccolti invernali. I semi germinano in 7-14 giorni in terreno fresco; piantine sottili a 6-8 pollici di distanza l'una dall'altra per dare alle rosette spazio per svilupparsi completamente.

Tollera livelli medi di umidità esterna compresi tra il 40 e il 70%, senza particolari requisiti di umidità per la coltivazione all'aperto. L'elevata umidità combinata con una scarsa circolazione dell'aria può aumentare il rischio di malattie fungine, quindi distanziare adeguatamente le piante per favorire il flusso d'aria attorno al fogliame.

Raramente coltivato in contenitori a lungo termine, ma se in vaso, rinvasare solo se le radici diventano troppo grandi per il contenitore, spostandosi in un vaso di una misura più grande con un impasto fresco e fertile. Per i raccolti in contenitore, rinfrescare la concimazione superiore del compost ogni 2 mesi per ricostituire i nutrienti senza rinvasare completamente.