African Marigold

Las caléndulas africanas son relativamente tolerantes a la sequía una vez establecidas, pero requieren riego regular durante períodos prolongados de sequía para favorecer la floración continua, con el objetivo de mantener el suelo uniformemente húmedo pero no anegado. Riegue en la base de la planta para evitar mojar el follaje, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades fúngicas. Deje que las 1 a 2 pulgadas superiores de tierra se sequen entre riegos para evitar la pudrición de las raíces.

Estas plantas prosperan a pleno sol y requieren un mínimo de 6 a 8 horas de luz solar directa al día para producir tallos robustos y flores abundantes. Una luz insuficiente provocará un crecimiento de piernas largas, una floración escasa y una mayor susceptibilidad a plagas y enfermedades. Pueden tolerar una sombra parcial muy ligera en climas extremadamente cálidos, pero se prefiere pleno sol para un rendimiento óptimo.

Las caléndulas africanas se adaptan bien a la mayoría de los suelos de jardín con buen drenaje, pero se desempeñan mejor en suelos arcillosos moderadamente fértiles con un pH entre 6,0 y 7,5. No toleran suelos arcillosos pesados ​​y anegados, que pueden provocar rápidamente la pudrición de las raíces tanto en plantas jóvenes como maduras. Modificar el suelo pobre con abono o estiércol bien descompuesto antes de plantar mejorará el drenaje y el contenido de nutrientes para favorecer un crecimiento saludable.

El exceso de fertilizante fomentará el crecimiento de un follaje exuberante a expensas de las flores, por lo que las caléndulas africanas requieren sólo una alimentación mínima durante la temporada de crecimiento. Incorpore un fertilizante 10-10-10 equilibrado y de liberación lenta al suelo en el momento de la siembra y evite fertilizaciones adicionales a menos que el crecimiento esté extremadamente atrofiado. La fertilización excesiva, particularmente con fórmulas con alto contenido de nitrógeno, también hará que las plantas sean más susceptibles al daño de las plagas.

Las caléndulas africanas son plantas anuales de estación cálida que prosperan en temperaturas entre 70 °F y 85 °F (21 °C a 29 °C) y pueden tolerar períodos cortos de calor superior hasta 100 °F (38 °C) si se les proporciona agua adecuada. Son extremadamente sensibles a las heladas y todo el crecimiento morirá inmediatamente cuando se expongan a temperaturas bajo cero. Las semillas sólo deben sembrarse al aire libre después de que haya pasado todo riesgo de heladas en primavera.

Deadhead gasta las flores con regularidad pellizcando o cortando las cabezas de las flores descoloridas justo encima del conjunto de hojas más cercano para fomentar la floración continua durante la temporada de crecimiento. Pellizque las puntas de las plantas jóvenes cuando tengan entre 4 y 6 pulgadas de alto para promover un crecimiento más tupido y compacto y más tallos en flor. Retire el follaje amarillento o dañado según sea necesario para mejorar la circulación del aire alrededor de la planta.

Las caléndulas africanas se propagan más comúnmente a partir de semillas, que se pueden sembrar directamente al aire libre después de la última helada o comenzar en el interior de 4 a 6 semanas antes de la última fecha prevista de helada para flores más tempranas. Las semillas germinan rápidamente en 5 a 7 días cuando se mantienen en suelo cálido y húmedo a temperaturas entre 70°F y 75°F (21°C a 24°C). Los esquejes también se pueden enraizar en una mezcla para macetas húmeda, pero la propagación de semillas es mucho más eficiente para la mayoría de los jardineros domésticos.

Estas plantas toleran una amplia gama de niveles de humedad, desde condiciones áridas y secas hasta una humedad tropical moderada, siempre que tengan una buena circulación de aire alrededor de su follaje. La alta humedad combinada con un flujo de aire deficiente puede aumentar el riesgo de mildiú polvoriento y otras enfermedades fúngicas de las hojas. Evite rociar el follaje, ya que esto puede crear condiciones de humedad que estimulan el crecimiento de hongos.

Para las caléndulas africanas cultivadas en contenedores, use una mezcla para macetas con buen drenaje y seleccione una maceta con orificios de drenaje de al menos 10 a 12 pulgadas de diámetro para acomodar su sistema de raíces maduras. Dado que son anuales, generalmente no es necesario trasplantarlos durante su única temporada de crecimiento, a menos que superen su contenedor inicial. Si es necesario trasplantar, hágalo con cuidado para evitar alterar el cepellón y riegue abundantemente después del trasplante.