Douglas Fir Dwarf Mistletoe

Essendo una pianta parassita, il vischio nano dell'abete di Douglas estrae tutta l'umidità necessaria dal suo abete Douglas ospite, quindi non è necessaria alcuna irrigazione supplementare; prospera solo se attaccato a un albero ospite vivente e in crescita attiva. Nella coltivazione a fini di ricerca, richiede un ospite di abete Douglas sano e consolidato con un'umidità del suolo costante per sostenere sia l'ospite che il parassita. Non può sopravvivere indipendentemente da un ospite e, se rimosso dal ramo ospite, si seccherà e morirà entro pochi giorni.

Cresce meglio in condizioni di luce solare parziale o totale, poiché svolge una fotosintesi limitata per integrare i nutrienti rubati al suo ospite; si trova più comunemente sui rami superiori ed esterni esposti al sole delle tettoie di abete Douglas. Può tollerare condizioni di scarsa illuminazione sui rami ospiti interni ombreggiati, ma la crescita e la riproduzione sono significativamente ridotte in questi luoghi. Per la coltivazione di ricerca, posizionare l'albero ospite in un sito che riceva almeno 4 ore di luce solare diretta al giorno per sostenere la crescita del vischio.

Il vischio nano dell'abete di Douglas non ha un vero apparato radicale, produce invece austori specializzati che penetrano nel tessuto dei rami ospiti per estrarre risorse, quindi non richiede terreno proprio. La sua sopravvivenza dipende interamente dalle condizioni del suolo che sostengono l'abete di Douglas ospite, che preferisce terreni argillosi ben drenati e leggermente acidi tipici delle foreste di conifere del Nord America occidentale. Non può crescere direttamente nel terreno e i tentativi di piantarlo senza un ospite si tradurranno in un fallimento immediato.

Non sono necessarie applicazioni dirette di fertilizzanti per il vischio stesso, poiché estrae tutti i macronutrienti e i micronutrienti necessari dal sistema vascolare del suo albero ospite. Fertilizzare l'abete Douglas ospite con un fertilizzante sempreverde bilanciato a rilascio lento all'inizio della primavera sosterrà indirettamente la crescita del vischio migliorando il vigore dell'ospite, sebbene ciò non sia generalmente desiderabile in ambienti forestali gestiti. L'eccessiva fecondazione dell'ospite può portare a una nuova crescita eccessiva che è più suscettibile alla colonizzazione dei semi di vischio.

È adattato al clima da temperato a fresco delle foreste montane del Nord America occidentale, tollerando temperature invernali fino a -30 ° F (-34 ° C) e massime estive fino a 90 ° F (32 ° C) se supportato da un ospite sano. Richiede un periodo di fredda dormienza invernale per innescare la fioritura primaverile e la produzione di frutti, e non prospererà in climi tropicali costantemente caldi. Il danno da gelo al vischio è raro, poiché è isolato dal tessuto del ramo ospite e condivide la resistenza al freddo dell'ospite.

Nei paesaggi gestiti o nei boschi di legname, la potatura dei rami ospiti infetti 12-18 pollici al di sotto della crescita visibile del vischio è il metodo di controllo più efficace per prevenire la diffusione ad alberi sani. Per la coltivazione a scopo sperimentale, la potatura è necessaria solo per rimuovere la crescita eccessiva di vischio che stressa eccessivamente l'albero ospite, il che può portare alla morte prematura dell'ospite. La crescita del vischio morto si staccherà naturalmente dai rami ospiti dopo la morte della parte infetta del ramo, quindi non è necessaria alcuna rimozione in ambienti naturali.

La propagazione si ottiene raccogliendo semi maturi e appiccicosi dalle piante femminili a fine estate e premendoli sulla corteccia giovane e sottile di rami sani di abete Douglas di 1-3 anni, idealmente a fine estate o all'inizio dell'autunno. La germinazione avviene la primavera successiva, con l'austoria che penetra nella corteccia dell'ospite entro 6-8 settimane, anche se i germogli di vischio visibili non appariranno per 2-3 anni dopo l'infezione riuscita. Non può essere propagato da talee o semi senza un ospite adatto di abete Douglas e l'infezione crociata con altre specie di conifere è estremamente rara.

Il vischio nano dell'abete di Douglas è adattato ai livelli moderati di umidità comuni nelle foreste di conifere del Nord America occidentale, che vanno dal 30 al 70% di umidità relativa, ed estrae tutta l'umidità necessaria dal suo ospite in modo che l'umidità atmosferica abbia un impatto diretto minimo. Può tollerare brevi periodi di umidità molto bassa o siccità, purché l'albero ospite abbia accesso a un'umidità del suolo sufficiente a mantenere il turgore. Un'umidità estremamente elevata e prolungata può aumentare il rischio di infezioni fungine secondarie sui germogli di vischio, sebbene ciò sia raro nel suo areale nativo.

Essendo un parassita obbligato attaccato a un albero ospite, il vischio nano dell'abete di Douglas non necessita mai di essere rinvasato; la sua sopravvivenza è legata direttamente alla salute e alla posizione del suo ospite. Se l'abete Douglas ospite viene coltivato in un contenitore per scopi di ricerca, rinvasare l'ospite solo quando è legato alla radice, facendo attenzione a non danneggiare i rami a cui è attaccato il vischio durante il processo. È possibile trapiantare alberi ospiti infetti, ma può stressare l'ospite e portare alla morte del vischio se il danno alle radici è grave.